鹿屬偶蹄目鹿科動物，吃草、樹皮、嫩枝和幼樹苗，主要棲息在森林、荒漠、灌叢和沼澤地帶，屬于草食性動物，鹿是我國傳統(tǒng)的名貴藥用動物之一，鹿有許多品種，而梅花鹿、馬鹿是我國主要中藥材鹿茸來源之物種，在我國飼養(yǎng)梅花鹿的主要地區(qū)是吉林遼源、四平、通化、白山，核心地標(biāo)保護產(chǎn)區(qū)為吉林長春市雙陽區(qū)、東豐縣；飼養(yǎng)馬鹿的主要地區(qū)是黑龍江、吉林、甘肅、內(nèi)蒙、青海、新疆、四川等地區(qū)，核心地標(biāo)保護產(chǎn)區(qū)在遼寧撫順市新賓滿族自治縣、清原滿族自治縣，還有甘肅肅南裕固族自治縣，新疆巴音郭楞蒙古自治州的塔里木墾區(qū)等；國外主要分布地有：歐洲中南部地區(qū)、北美洲，非洲北部、亞洲的俄羅斯、蒙古國、韓國和朝鮮等。鹿茸作為中藥材在我國使用歷史悠久，臨床積累經(jīng)驗豐富，在2000余年古代醫(yī)學(xué)史中記載著諸多關(guān)于“鹿身百寶”的史料，比如《本草綱目》中有記載鹿茸、鹿角、鹿角膠、鹿角霜、鹿血、鹿腦、鹿尾、鹿腎、鹿筋、鹿脂、鹿肉、鹿頭肉、鹿骨、鹿齒、鹿髓等可入藥資料；《本經(jīng)逢源》稱鹿茸有“主漏下惡血，壯陽益氣，生齒不老”等作用的臨床論說；《神農(nóng)本草經(jīng)》明確記載鹿茸可強身健體、固精攝便，可治愈下元虛弱引起的頭暈眼花癥狀等史料，《本草綱目》有鹿茸“善于補腎壯陽，生精益血，補髓健骨”，有預(yù)防和治愈多種疾病療效記載?，F(xiàn)代中醫(yī)學(xué)臨床研究證明鹿茸不僅具有很好的藥用價值和食用保健功效，還有重要價值的鹿茸干細(xì)胞可促進器官再生機制研究結(jié)果，科學(xué)家通過研究鹿器官鹿茸干細(xì)胞發(fā)現(xiàn)了具有多種功能性分化能力的生物活性物質(zhì)，它為促進骨骼細(xì)胞再生研究找到希望，確立鞏固了鹿茸是中國醫(yī)學(xué)寶庫《中國藥典》中名貴中藥材地位。目前國家地方政府出臺了嚴(yán)格的鹿茸生產(chǎn)、加工、儲藏標(biāo)準(zhǔn)，并采取積極措施，保護鹿茸產(chǎn)區(qū)環(huán)境、生產(chǎn)加工條件，比如2005年12月28日通過專業(yè)部門審核，將吉林省梅花鹿鹿茸列入中國地理標(biāo)志保護產(chǎn)品，2007年12月10日將遼寧清原馬鹿鹿茸列入中國地理標(biāo)志保護產(chǎn)品，2009年12月31日再次將遼寧西豐鹿茸列入中國地理標(biāo)志保護產(chǎn)品，隨著中醫(yī)藥研究開發(fā)水平提高，名貴中藥材鹿茸將為人類健康做出更大貢獻。