蚯蚓是土壤動物最大的常見類群之一，普遍地存在于地球上除了冰川，沙漠，南北極等極端環(huán)境之外的各種生態(tài)環(huán)境中，如森林，草地花園和農(nóng)田等。

根據(jù)蚯蚓的習(xí)性及其在生態(tài)系統(tǒng)中的功能, 蚯蚓一般被分為3種生態(tài)類群, 即表棲類(epigeic)、內(nèi)棲類(endogeic)和深棲類(anecic)。

表棲類蚯蚓，生活和攝食都在土壤表層或枯枝落葉層，對土壤結(jié)構(gòu)的影響很小，如赤子愛勝蚓；內(nèi)棲類蚯蚓，生活在半永久性的垂直洞穴中，以土壤和有機質(zhì)為主要食物來源，對提高土壤排水性和通氣性以及改良土壤結(jié)構(gòu)具有重要影響，如南美岸蚓和壯偉遠盲蚓；深棲類蚯蚓，即上食下棲型蚯蚓，主要生活在10~15 cm的深層土壤中，以土壤和少量有機質(zhì)為主要食物來源，對土壤深層結(jié)構(gòu)有重要的影響，如參狀遠盲蚓。

為什么蚯蚓是“人類最值得信賴的朋友”？

對蚯蚓地位和作用給予高度肯定的經(jīng)典表述來自達爾文。達爾文稱蚯蚓為“地球上最有價值動物”，在晚年著作《腐殖土的形成與蚯蚓的作用》中，他用 “人類最值得信賴的朋友”、“保持土壤肥力的守護神”等詞匯來形容蚯蚓，可見其重要性。蚯蚓的主要作用體現(xiàn)在以下幾個方面：

1.改良土壤

蚯蚓對土壤結(jié)構(gòu)、團聚體形成以及植物生長和養(yǎng)分吸收所需的物理條件有十分重要的影響。蚯蚓通過縱橫鉆洞和吞土排糞等生命活動，改變土壤的物理性質(zhì)，使板結(jié)貧瘠的土壤變得疏松多孔、通氣透水、保墑肥沃，形成團粒結(jié)構(gòu)。

蚯蚓的活動還能對土壤pH值、氧化還原狀態(tài)、土壤溫度等土壤調(diào)節(jié)因子有所影響。例如，蚯蚓排泄物pH值明顯高于周圍土壤，能起到一定的調(diào)節(jié)作用。

2. 分解有機質(zhì)，促進養(yǎng)分循環(huán)

蚯蚓屬于雜食性動物，主要以腐爛的有細屑（例如植物殘渣）為食，消化系統(tǒng)將有機和礦物質(zhì)成分集中在它們所吃的食物中，而消化道內(nèi)的細菌可以將有機廢物轉(zhuǎn)化為天然肥料——蚓糞。

蚓糞含有豐富的水溶性植物營養(yǎng)物質(zhì)，比表層土壤中含有的腐殖質(zhì)還多50％以上。數(shù)據(jù)顯示，蚯蚓每年能消耗淺層土壤中4%-10%的有機質(zhì)，能有效加快地表物的周轉(zhuǎn)，降低地表土壤中的碳含量，加強植物殘體的分解。

同時，蚯蚓還能夠提高土壤中氮和磷的水平，使植物地表層氮含量快速升高，富含易水解氮的蚓糞也加快了周圍凋落物的礦化過程。

3.保護環(huán)境，控制污染

此外，蚯蚓活動可增加土壤重金屬的溶解度和有效性。如赤子愛勝蚓在攝食、挖洞和排泄等生命活動中可以提高土壤中重金屬的生物有效性，增加土壤重金屬的生物可利用性。同時，蚯蚓對有毒物質(zhì)的富集力很強，對六六六、DDT、PCB等農(nóng)藥的積聚能力可比外界大10倍，對鎘、鉛、汞等重金屬的積聚能力要比土壤大2.5～7.2倍。

用電“抓朋友”的人在想什么？

既然蚯蚓對土壤如此重要，那為什么蚯蚓還會被大規(guī)模電捕呢？

這就不得不提到蚯蚓的“藥用價值”了。

蚯蚓是我國重要的動物藥材之一，在《神農(nóng)本草經(jīng)》和《本草綱目》等書中都有詳述。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，蚯蚓中有很多藥用活性成分，比如氨基酸、硒、次生代謝物、各種酶及其抽提物等。不過，這可不代表大家捉蚯蚓自己食用就能治病。含有某種有效成分，和“提取有效成分并做成能治病的藥物”之間的距離還很遠很遠。

在所謂藥用價值的誘惑下，市場對蚯蚓的需求量急劇攀升。數(shù)據(jù)顯示， 2010年，蚯蚓的需求量達到400噸，到2020年，這一需求量增長到了675噸。有業(yè)內(nèi)人士稱，藥用蚯蚓需求量將在2025年前后突破1000噸，這也讓蚯蚓的價格暴漲。

由于蚯蚓養(yǎng)殖無法滿足市場的巨大需求，收購蚯蚓的價格還在逐年上漲，一些常年收購的加工戶便跑到四川、云南、貴州去開發(fā)新產(chǎn)區(qū)。

在利潤的誘惑下，不少人開始從事捕捉蚯蚓的工作。

一開始，這些人還是用一些比較傳統(tǒng)的工具在農(nóng)田里捕捉蚯蚓，但這樣捕捉效率非常低。不知道是不是受到了“電魚”的啟發(fā)，他們開始用“地龍儀”來捕捉蚯蚓。地龍儀是一種電擊設(shè)備，實際上就是在用“電”來捕蚯蚓。這樣效率很高，有的人一天就能捕捉300-400斤蚯蚓。

蚯蚓是維持生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定的重要一部分，電捕蚯蚓的行為不僅影響了耕地土壤健康，也對農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)造成了危害。一旦農(nóng)田里失去了蚯蚓，不僅會導(dǎo)致土壤板結(jié)化等問題，還會使生態(tài)系統(tǒng)失衡。

不用擔(dān)心，蚯蚓的真朋友會出手

由于蚯蚓的數(shù)量多、繁殖快，早些年，我國野生動物保護法、陸生野生動物保護實施條例等法律法規(guī)均未把野生蚯蚓資源作為保護對象。而先前國務(wù)院發(fā)布的《有重要生態(tài)、科學(xué)、社會價值的陸生野生動物名錄》也沒有把蚯蚓列入其中。由于“無法可依”，電捕蚯蚓這一現(xiàn)象才會愈發(fā)嚴重。

但好消息是，近年來，野生蚯蚓保護逐漸被納入法律保護范圍內(nèi)。2022年7月22日，最高檢第八檢察廳在總結(jié)近期江蘇、貴州、黑龍江、吉林、浙江等地辦理電捕蚯蚓公益訴訟案件經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，正式啟動溯源治理“絕戶式”電捕野生蚯蚓入藥黑色產(chǎn)業(yè)鏈的專案工作，同時劍指野生蚯蚓和電捕蚯蚓機的產(chǎn)供銷“一條龍”。

2022年12月30日修訂通過的《中華人民共和國野生動物保護法》擴大了野生動物的保護范圍，多地將野生蚯蚓納入了保護范圍之內(nèi)。2023年2月13日發(fā)布的中央一號文件中，首次出現(xiàn)了“嚴厲打擊盜挖黑土、電捕蚯蚓等破壞土壤行為”的明確表述，可見對于促進土壤質(zhì)量和生態(tài)環(huán)境保護的決心。

當(dāng)然，我們也要加快解決蚯蚓養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)發(fā)展中存在的問題：比如野生蚯蚓養(yǎng)殖技術(shù)仍未突破、市場對養(yǎng)殖蚯蚓接受度不高、人才吸引困難等等。

不僅法律上要將野生蚯蚓列入野生動物保護范圍，更重要的是提高公眾保護野生蚯蚓的意識。下次如果遇到有人電捕蚯蚓，請在確保自身安全的前提下采取勸阻措施，共同守護這一“地球上最有價值的動物”。