科普時(shí)報(bào)記者 馬愛(ài)平

美國(guó)馬里蘭大學(xué)蘇杰·考沙爾教授以及相關(guān)機(jī)構(gòu)的研究人員，近日在英國(guó)《自然綜述·地球與環(huán)境》雜志上發(fā)表論文指出：自然“鹽循環(huán)”主要由相對(duì)緩慢的地質(zhì)和水文過(guò)程驅(qū)動(dòng)，這些過(guò)程將不同的鹽帶到地球表面；而采礦、土地開(kāi)發(fā)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等人類(lèi)活動(dòng)促成了人為的“鹽循環(huán)”，在全球范圍內(nèi)影響了鹽的濃度和循環(huán)。如果該趨勢(shì)持續(xù)下去，可能會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成“生存威脅”。

人為活動(dòng)加速自然“鹽循環(huán)”

提及生態(tài)環(huán)境污染物，首當(dāng)其沖的便是化石燃料、微塑料等，“鹽”似乎并不被認(rèn)為是多么嚴(yán)重的污染物，但這項(xiàng)項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)活動(dòng)中鹽生產(chǎn)和使用的增加，改變了地球系統(tǒng)中鹽離子的自然平衡。

眾所周知，鹽是指由金屬離子或銨根離子與酸根離子結(jié)合的化合物，包括常用的食鹽氯化鈉，以及硫酸鈣、氯化銅等多種物質(zhì)。然而，人類(lèi)造成的鹽堿化已經(jīng)影響了全球約25億英畝的土壤，面積與美國(guó)差不多。

文章表明，由于人類(lèi)活動(dòng)，地球上的空氣、土壤和淡水都在變咸，如果按照這個(gè)趨勢(shì)發(fā)展下去，地球不斷“變咸”，可能會(huì)對(duì)人類(lèi)的生存構(gòu)成威脅。

文中作者將這些干擾描述成人為“鹽循環(huán)”，首次確定了人類(lèi)在全球相互關(guān)聯(lián)范圍內(nèi)對(duì)鹽濃度和循環(huán)的影響，同時(shí)在文中還比較了自然“鹽循環(huán)”與人為“鹽循環(huán)”的不同。

使用含鹽家居用品也會(huì)干擾“鹽循環(huán)”

文章指出人類(lèi)活動(dòng)會(huì)干擾正常的“鹽循環(huán)”，包括灌溉、道路除冰、食品制備、采礦、建筑、廢水處理，甚至使用洗滌劑等含鹽家居用品，都會(huì)增加地面、淡水系統(tǒng)和空氣中的鹽分。

例如，大規(guī)模的過(guò)度灌溉就會(huì)使得土壤中的鹽分不斷上升，影響農(nóng)作物的生產(chǎn)；而采礦、建筑等工業(yè)活動(dòng)也會(huì)釋放大量的鹽離子，通過(guò)廢水排放進(jìn)入到淡水資源。

再比如，用鹽來(lái)進(jìn)行道路除冰，道路鹽霧化產(chǎn)生鈉和氯化物顆粒物也會(huì)對(duì)環(huán)境造成影響。據(jù)悉，美國(guó)在2013年至2017年期間，道路除冰所用的鹽就占據(jù)了全國(guó)鹽消費(fèi)總量的44%。

此外，文中表明鹽堿化也會(huì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。例如，干燥的湖床產(chǎn)生富含鹽的灰塵加速該地區(qū)的積雪融化，這會(huì)損害依賴于積雪供水的社區(qū)。

蘇杰·考沙爾教授表示，鹽的離子半徑很小，可以很容易地楔入土壤顆粒之間，與土壤和沉積物中的污染物結(jié)合，從而在環(huán)境中循環(huán)并產(chǎn)生有害影響的化學(xué)混合物?！叭绻训厍蛳胂蟪梢粋€(gè)‘活’的有機(jī)體，當(dāng)鹽分積累的過(guò)多時(shí)，就可能會(huì)影響重要‘器官’或生態(tài)系統(tǒng)的功能?！?/p>

鹽堿化會(huì)威脅環(huán)境和人類(lèi)健康

研究表明，鹽堿化會(huì)影響淡水資源、土壤肥力和人類(lèi)健康。過(guò)量的鹽分導(dǎo)致地下水和河流水受到污染和鹽化，使得可供使用的淡水資源變少，影響農(nóng)業(yè)的發(fā)展。同時(shí)，鹽分會(huì)影響植物的生長(zhǎng)導(dǎo)致其脫水甚至中毒，而鹽化也會(huì)影響水生物的發(fā)育、生存、死亡和寄生，從而破壞了生態(tài)系統(tǒng)的平衡。

此外，鹽堿化對(duì)人類(lèi)健康也有著直接和間接的連鎖影響，尤其對(duì)呼吸系統(tǒng)疾病、蚊媒傳染病和精神健康有著直接影響。例如，飲用水中鈉過(guò)多可能會(huì)導(dǎo)致高血壓，富含鹽離子的粉塵在大氣中沉積，通過(guò)吸入、皮膚接觸等方式攝入會(huì)增加患癌癥的風(fēng)險(xiǎn)等。

文章指出，如果超過(guò)環(huán)境的限制，人為“鹽循環(huán)”可能會(huì)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)、飲用水、人類(lèi)健康、基礎(chǔ)設(shè)施和地球系統(tǒng)造成不可能逆轉(zhuǎn)的損害。

因此，作者呼吁需要建立一個(gè)“安全和可持續(xù)利用鹽的行星邊界”，從而研究、量化和限制人為的“鹽循環(huán)”，以便改進(jìn)未來(lái)的管理方法。