近日，四川達古冰川景區(qū)的紅外相機拍攝到荒漠貓野外活動的珍貴影像。荒漠貓看起來像家貓甚至寵物貓，實則是生活在高原的野貓；它們既是“鼠輩克星”，也吃昆蟲、小鳥等小型動物；它們只生活在中國，是“最不為人知的一種貓科動物”（《中國獸類野外手冊》）……作為國家一級重點保護野生動物，荒漠貓鮮為人知，顯得十分神秘。

01 兇猛的“小貓”

從體形上看，食肉目貓科動物大抵包括兩類，即大貓和小貓。通常以體重15千克為劃分標(biāo)準(zhǔn)，大于15千克的是大型貓科動物，簡稱大貓，代表有老虎、金錢豹、雪豹等；小于15千克的是小型貓科動物，簡稱小貓，代表有豹貓、叢林貓、兔猻、荒漠貓等。

大小貓科動物的區(qū)別（圖源見水印）

荒漠貓是最神秘且也最受關(guān)注的“小貓”。顧名思義，荒漠貓指生活在荒漠或半荒漠地帶的野貓，是我國境內(nèi)的12種野貓之一。先申明，這里所說的野貓，是指一直生活在野外的貓科動物，而非流浪的家貓。

與家貓相比，荒漠貓在外形上有三個不同特征：一是它的體形比家貓長，通常是家貓的2倍，重量可達10千克；二是它和猞猁一樣，耳朵有兩簇毛，所以有人叫它“草猞猁”；三是它的尾巴上有3-6個明顯的黑環(huán)。耳朵的簇毛和尾巴的黑環(huán)，是荒漠貓和家貓外形上的主要區(qū)別。

荒漠貓以捕食小型嚙齒動物、昆蟲或鳥類為食，是貓科動物家族的超級獵手。一年四季里，它前三季的食譜有老鼠、毒蛇、蜥蜴等，冬季的食譜則以鳥類為主。實在沒吃的，荒漠貓也跑到鄉(xiāng)村偷食家禽。據(jù)報道，2005年冬，一只荒漠貓從草地跑到幾十公里外甘肅武威市的一個小村，咬死近100只雞，村民發(fā)現(xiàn)時它吃得正歡。

荒漠貓外表看似溫順，實則很是兇猛。作為野外老鼠的克星，荒漠貓通常采用一口咬死的方法捕食；對于較大型的鼢鼠、猞猁等，它通常采用先鎖喉再食用的辦法獵食；對于飛行的雀鳥，它通常利用夜間行至崖邊，對其鳥窩展開突然襲擊……

捕食鼢鼠的貓（圖源：祁連山國家公園青海省管理局官網(wǎng)）

02 神秘的“獨行者”

荒漠貓的分布范圍很廣但很稀疏。它主要分布在我國西北部的荒漠和半荒漠地區(qū)，如青海、西藏、甘肅、四川等地，最北端可到祁連山，是我國的特有物種。（《瀕危物種科學(xué)通訊》2004年第三期）

荒漠貓顯得神秘的主要原因有三。一是它們一般生活在海拔3000-5000米高的草甸或人跡罕至的荒漠地帶，這些地方很少人涉足。二是它們與大多數(shù)貓科動物一樣，喜歡獨居生活，獨來獨往。三是它們通常晝伏夜行，善于利用草黃色的皮毛保護自己。即使人們發(fā)現(xiàn)荒漠貓，也因為它們與家貓實在太像，也會被誤認(rèn)為是一般的野貓或流浪的家貓。

種種原因也導(dǎo)致荒漠貓進入人們視野的時間并不長。公元1892年，一位名叫米恩·韋德的法國動物學(xué)家根據(jù)從中國收購的草黃色毛皮，推測這是生活在中國荒漠地區(qū)的特殊物種，從而命名為荒漠貓。此后100多年，人們并沒發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。公元2007年，在四川西北部一座海拔3500多米的高山上，科學(xué)家通過紅外相機才拍攝到了第一張野生荒漠貓的照片，從而證實了它的存在。

2007年，世界上首次拍攝到的野生荒漠貓（圖源：北京大學(xué)山水自然保護中心官網(wǎng)）

03 瀕危的“草貓”

荒漠貓，這種神秘的“獨行者”，由于供觀察的種群數(shù)量少及難以研究等原因，被稱為“地球上最神秘的貓科動物”。由于它和家貓實在太像，只是顏色與草相似，所以很多牧民稱荒漠貓為“草貓”。

荒漠貓原是國家二級野生保護動物，由于所發(fā)現(xiàn)的次數(shù)和物種數(shù)量都在減少，2021年2月《國家重點保護野生動物名錄》里調(diào)整為國家一級保護動物。其減少的原因，主要有人類殘殺、難以圈養(yǎng)等幾個。

一是獵殺。由于它們生活在較寒冷地區(qū)，為了適應(yīng)氣候，長出了濃密的毛發(fā)和柔軟的絨毛，保暖性能極佳。很長一段時間里，人們會設(shè)置各種陷阱，冬天時甚至沿雪地的腳印追蹤至洞穴，殺貓取皮。正如前文所講，西方科學(xué)家也是通過漂洋過海的毛皮才確定荒漠貓的存在。

雌性荒漠貓與兩只幼崽（圖源：祁連山國家公園青海省管理局官網(wǎng)）

二是誤殺。解放后，西藏、青海等地進行草原退化治理，人們大規(guī)模毒殺和捕殺野鼠。以鼠類為食的野生動物，如兔猻、荒漠貓等，或被毒死，或被餓死（荒漠貓90%的食物是野鼠），數(shù)量減少很快。

三是不易圈養(yǎng)?？茖W(xué)家對大多數(shù)瀕危的野生動物都采用圈養(yǎng)的方式保證其數(shù)量。但這種方法對荒漠貓并不適用。因為它野性十足，對人類充滿戒備和不信任。有專家把荒漠貓圈養(yǎng)在動物園里，丟給它肉時，它不但不吃，反而對專家呲牙吼叫。后來，它們仔細觀察周邊環(huán)境，直到?jīng)]有人影時才小心地吃肉。人工飼養(yǎng)難度如此高，所以目前極少有動物園成功圈養(yǎng)荒漠貓的案例。

可愛的荒漠貓（圖源：北京大學(xué)山水自然保護中心官網(wǎng)）

生性獨來獨往，人類捕獵殘殺，科學(xué)圈養(yǎng)失敗等原因，導(dǎo)致荒漠貓的數(shù)量越來越少。而惡劣的氣候、自然環(huán)境，也是荒漠貓生存不可忽略的天敵。由此得知，保護荒漠貓是一項充滿愛心和耐心的事情，需要我們長期而持續(xù)的努力。

參考文獻：

1.《進來看貓貓！原來“大貓”“小貓”的劃分也有標(biāo)準(zhǔn)》，光明網(wǎng)2023.3.23

2.《荒漠貓:我國獨有的野生貓科動物》，作者程醉，中國科學(xué)技術(shù)信息研究所館藏論文

3.《此貓不可"擼" 荒漠貓：毛厚被覬覦 性乖拒人遠》，作者劉國偉，《環(huán)境與生活》2018年第2期

作者：魏德勇 廣東深圳市作家協(xié)會會員責(zé)編：咕嚕