宇宙中最豐富的元素是氫，它占據(jù)了宇宙物質(zhì)總量的90%以上。氫是宇宙中最早形成的元素之一，它是在宇宙大爆炸之后產(chǎn)生的。宇宙中的所有氫都是在宇宙大爆炸過程中形成的，因為產(chǎn)生氫需要超過2萬億攝氏度的高溫。除了宇宙大爆炸，其他天文現(xiàn)象都無法產(chǎn)生如此高的溫度。那么除了氫之外的元素是如何形成的呢？除了一些像氦和鋰這樣的元素可能會引發(fā)宇宙大爆炸外，大多數(shù)元素都是在恒星核聚變和超新星爆炸過程中合成的。

例如，從太陽形成之后一直到現(xiàn)在，太陽核心會持續(xù)燃燒氫。在大約50到70億年之后，太陽將經(jīng)歷氦閃爍，隨后核聚變將開始燃燒氦，并生成鋰、鈹、硼、碳、氮等元素。然后，太陽將開始燃燒一些碳元素。人們普遍認為，當太陽燃燒到碳和氧元素時，核聚變將停止，太陽將逐漸熄滅并形成白矮星。這些元素都是太陽在其整個生命周期中合成的。

而那些質(zhì)量大于太陽的恒星將繼續(xù)進行核聚變和燃燒，合成周期表上更重的元素。然而，當鐵開始在恒星內(nèi)部合成時，恒星會經(jīng)歷超新星爆炸。這是因為鐵的合成不會釋放能量，相反它會吸收能量。當恒星內(nèi)部的輻射壓力消失時，恒星外部的大量物質(zhì)將迅速向內(nèi)部坍縮，將恒星內(nèi)部的核心壓縮成中子星，這個過程會釋放出大量能量，瞬間合成周期表上鐵以上的許多元素。質(zhì)量最大的恒星能夠合成到元素94钚。

人們普遍認為自然界中不存在第95種元素——镅。它是通過人工用中子轟擊钚239而獲得的，因此它是一種人造元素。然而，不排除在恒星超新星爆炸等情況下合成镅的可能性。然而，比镅更高的元素，直到元素118—Og，確實非常難以在自然界中形成。元素118—Og的原子量為297，是已知最重的元素。然而，它被認為是一種氣態(tài)元素，非常不穩(wěn)定，半衰期為12毫秒（約百分之一秒），但它的化學(xué)性質(zhì)非常不活躍，類似于某些惰性氣體。

我們甚至可以推測，在地球之外的宇宙中可能只有94種元素?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)了95和更高元素主要是通過人工合成得到的。有些元素非常復(fù)雜，無法在自然界中合成。正是由于技術(shù)進步，我們創(chuàng)造了許多自然界中并不存在的東西。因此，我們有理由相信地球上的元素可能是整個宇宙中最豐富的。當然，這種說法有一個前提條件，那就是如果沒有比我們更高級的外星文明存在的話。