出品：科普中國(guó)

作者：田達(dá)瑋（科普創(chuàng)作者）

監(jiān)制：中國(guó)科學(xué)博覽

海螺遍布世界各地，與我們的生活緊密相連。在海邊游玩時(shí)，我們常以撿海螺為樂(lè)；精致玲瓏的外形，讓海螺成為很多工藝品的靈感來(lái)源；海螺本身還具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，味道鮮美，是餐桌上常見的一道美食。

但是，海螺中也有極為兇險(xiǎn)的種類存在，它們不僅不易發(fā)覺(jué)，往往還是“用毒高手”。

小心有毒的海螺

在海邊撿貝殼的時(shí)候，如果你碰到圖片里這些長(zhǎng)得有點(diǎn)像雞心形狀的海螺，就要小心了。

芋螺屬的海螺

（圖片來(lái)源：維基百科）

這些海螺，是目前已知毒性最強(qiáng)的海螺——芋螺，因?yàn)殚L(zhǎng)得有點(diǎn)像雞心的形狀，因此也稱它們?yōu)椤半u心螺”。

芋螺在世界很多地方都有分布，在我們國(guó)家的沿海地區(qū)，也有可能碰上芋螺。碰到這種螺的時(shí)候，如果這只剩下空殼了，那還是可以把它們撿回去的，可如果它們還是活著的，千萬(wàn)不要隨便抓它們，它們當(dāng)中有一些種類的毒性相當(dāng)強(qiáng)，被蜇一下是可能會(huì)丟掉性命的。

芋螺的分布

（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[1]）

比如下圖中的這種地紋芋螺（Conus geographus），外號(hào)叫“殺手芋螺”，它發(fā)起攻擊時(shí)釋放的毒液足以殺死一個(gè)成年人。

地紋芋螺

（圖片來(lái)源：wikipedia）

除了地紋芋螺，芋螺屬的海螺也都有毒。根據(jù)記錄，從1705年至今，大約有30多人被芋螺毒死，所以，芋螺屬的海螺被稱為“世界上最毒的海螺”。

當(dāng)然了，芋螺雖然有很強(qiáng)的毒性，但它們并不會(huì)主動(dòng)攻擊人類，如果無(wú)意間碰到芋螺，它們也會(huì)先縮回殼里保命，除非被人拿在手里無(wú)法逃脫了，它們才有可能對(duì)人類發(fā)起攻擊。

而且相比于其他動(dòng)物，300年里造成30多人死亡，這個(gè)數(shù)字并不算高。在美國(guó)，每年因蜜蜂、馬蜂、大黃蜂蜇傷致死的人數(shù)就超過(guò)30人，所以在海邊游玩的時(shí)候，也不需要特別擔(dān)心，只要?jiǎng)e主動(dòng)去招惹芋螺就好了。

海洋中的用毒高手

芋螺的毒素雖然不是專門用來(lái)對(duì)付人類的，但對(duì)芋螺的獵物來(lái)說(shuō)，芋螺可是實(shí)打?qū)嵉摹俺?jí)殺手”。芋螺會(huì)使用毒針、毒霧、“迷魂劑”等手段來(lái)捕捉獵物。

1.毒針

像地紋芋螺之類的海螺，它們的身體里長(zhǎng)著有毒的毒針，這些毒針在接觸到小魚的時(shí)候會(huì)刺進(jìn)小魚的身體里，釋放毒液。

芋螺的齒舌

（圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)[5]）

用這種攻擊方式的芋螺需要悄悄接近小魚，再用毒針一樣的齒舌去攻擊小魚。

因?yàn)楹Ｂ莸囊苿?dòng)能力非常弱，所以它們進(jìn)化出了毒性極強(qiáng)的毒液，專門用來(lái)對(duì)付魚類這種靈活的獵物。比如，被地紋芋螺刺傷的小魚往往會(huì)在一兩秒之內(nèi)失去運(yùn)動(dòng)能力，乖乖“束手就擒”。

等小魚中毒失去反抗能力后，殺手芋螺才會(huì)張開大嘴把魚整個(gè)吞下。

地紋芋螺

（圖片來(lái)源：wikipedia）

2.毒霧

還有一些類型的海螺可以“隔空放毒”，它們不需要貼到小魚身邊就能讓小魚中毒。比如下圖這種郁金香芋螺。

郁金香芋螺

（圖片來(lái)源：wikipedia）

它們?cè)诮咏◆~的同時(shí)會(huì)向海水中釋放毒液。郁金香芋螺的毒液中含有一種類似于胰島素的成分，這種成分會(huì)快速降低魚類體內(nèi)的血糖，讓魚出現(xiàn)“低血糖”癥狀。這時(shí)候，小魚的身體會(huì)變得非常虛弱，即便發(fā)現(xiàn)芋螺在接近也無(wú)力逃跑。這樣一來(lái)，郁金香芋螺就可以慢悠悠地靠近小魚，把它們吃掉了。

3.“迷魂劑”

在芋螺家族里還有一種螺，它們也能“隔空放毒”，但它們釋放的不是毒液，而是“迷魂劑”，引誘獵物上鉤。

這種芋螺叫帝王芋螺，它們會(huì)捕捉沙蠶之類的蟲子。因?yàn)樯承Q會(huì)把自己藏在深深的洞穴里，帝王芋螺很難直接“下口”。為此，帝王芋螺會(huì)釋放一種特殊的毒液，這種毒液能模擬沙蠶交配時(shí)候散發(fā)的信息素。洞穴中的沙蠶感受到這個(gè)味道，就會(huì)不自覺(jué)地爬到洞口尋找伴侶，這時(shí)候，等在洞口的帝王芋螺就可以輕松捕捉沙蠶了。

帝王芋螺

（圖片來(lái)源：wikipedia）

可以說(shuō)，芋螺為了捕捉不同類型的獵物，進(jìn)化出了五花八門的用毒手段。

那我們需要時(shí)刻提防這些海洋用毒高手嗎？不，它們還有可能成為人類的幫手。

芋螺毒素有望用來(lái)治病

科學(xué)家們雖然已經(jīng)知道了芋螺是用毒高手，但在分析芋螺毒液的時(shí)候還是吃了一驚，芋螺的毒素極其復(fù)雜。

首先，芋螺屬大約有500多個(gè)物種，幾乎每種芋螺都有自己獨(dú)特的毒素配方。另外，每種芋螺的毒素也都是由50—200種成分混合成的，這些復(fù)雜的成分對(duì)生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是一個(gè)藥物大寶庫(kù)。

比如，殺手芋螺為了盡快讓魚失去反抗能力，它的毒素中含有一種能夠阻斷神經(jīng)信號(hào)通路的成分。這種成分只要合理使用，就能成為強(qiáng)力止痛劑，這種止痛劑的止痛效果會(huì)比嗎啡要好上千倍，而且還不會(huì)讓人產(chǎn)生依賴性。

另外，前面提到的郁金香芋螺釋放的類胰島素成分也很有醫(yī)療價(jià)值，基于這種成分，科學(xué)家們可能會(huì)研制出新的治療人類糖尿病的藥物。

此外，還有一些芋螺的毒素可以用來(lái)研究治療癲癇、抑郁癥、阿爾茨海默癥等病癥的藥物。

說(shuō)不定，未來(lái)這些海洋中的殺手，將成為人類的救星。

結(jié)語(yǔ)

從芋螺這個(gè)既“要命又致命”的動(dòng)物身上，我們可以看出，自然界的某些生物身上可能隱藏著人類問(wèn)題的解決方案。保護(hù)生物的多樣性其實(shí)是人類社會(huì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)投資。未來(lái)，這些生物或許會(huì)為人類社會(huì)貢獻(xiàn)出它們的獨(dú)特力量。

參考文獻(xiàn)：

[1]Gao, Bingmiao & Peng, Chao & Yang, Jiaan & Yi, Yunhai & Zhang, Junqing & Shi, Qiong. (2017). Cone Snails: A Big Store of Conotoxins for Novel Drug Discovery. Toxins. 9. 397. 10.3390/toxins9120397.

[2]Alisa Zapp Machalek. Secrets of the Killer Snails[J]. National Institute of General Medical Sciences, 2011: 1-3

[3]Torres J P, Lin Z, Watkins M, et al. Small-molecule mimicry hunting strategy in the imperial cone snail, Conus imperialis[J]. Science advances, 2021, 7(11): eabf2704.

[4]Olivera, B. M., Watkins, M., Bandyopadhyay, P., Imperial, J. S., de la Cotera, E. P., Aguilar, M. B., Vera, E. L., Concepcion, G. P., & Lluisma, A. (2012). Adaptive radiation of venomous marine snail lineages and the accelerated evolution of venom peptide genes. Annals of the New York Academy of Sciences, 1267, 61–70.

[5] Jiménez-Tenorio, Manuel. (2011). Cone radular anatomy as a proxy for phylogeny and for conotoxin diversity. 10.13140/RG.2.1.2725.9921.