一、收集舊書可以換黃金？

這不是傳說，這是歷史上真實(shí)發(fā)生過的事。

古希臘的輝煌成就和探索自然的精神確實(shí)挺偉大。但是古希臘衰落之后，這些精神沒有被后來的羅馬人繼承下來。羅馬人不感興趣那些虛無縹緲的東西，一心只想攻城略地、制定法律、完善工程技術(shù)。這個(gè)時(shí)候，歐洲的隔壁，慢慢崛起的阿拉伯人發(fā)現(xiàn)了古希臘文明，因?yàn)橐了固m信仰的需要，開始向古希臘學(xué)習(xí)。

伊斯蘭信仰要求，每天必須做五次禮拜。這五次禮拜的時(shí)間和朝向的方位都是有嚴(yán)格要求的。比如第一次必須在日出之前完成，每次的朝向都是面對(duì)著圣城麥加的大清真寺的方向。

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住在麥加城附近的人會(huì)比較簡單，可是阿拉伯人在絲綢之路上行動(dòng)的時(shí)候，怎么判斷麥加的方向呢？所以你看，5次禮拜的時(shí)間和方位，其實(shí)就是關(guān)于太陽的位置和關(guān)于地球表面的坐標(biāo)方位的問題，這就是純粹的天文學(xué)問題。

阿拉伯世界向古希臘學(xué)習(xí)，真的很虛心，也很開放。當(dāng)時(shí)阿拉伯帝國有一位皇帝叫馬蒙。他就曾經(jīng)下令，任何人都可以把歐洲的學(xué)術(shù)著作帶來阿拉伯，只要是之前沒有見過的書，就可以找皇帝換取同等重量的黃金。這個(gè)時(shí)候，歐洲對(duì)學(xué)問不感興趣，阿拉伯卻求賢若渴。結(jié)果就是，古希臘留下的大量的人才和學(xué)術(shù)作品都流傳到了阿拉伯。

二、崇尚智慧的阿拉伯人

阿拉伯專門成立了一個(gè)機(jī)構(gòu)，起名字叫智慧宮，顧名思義，充滿了智慧的宮殿。學(xué)者們?cè)谥腔蹖m里翻譯書籍，討論和研究學(xué)術(shù)問題，還像今天的大學(xué)那樣廣收門徒，培養(yǎng)年輕人。

《一千零一夜》里就講過一個(gè)故事。傳說有一位奴隸叫臺(tái)瓦杜德，據(jù)說她人長得美麗，還很有才華，精通各種知識(shí)?；实叟沙鲋腔蹖m的學(xué)者們?nèi)タ简?yàn)臺(tái)瓦杜德，結(jié)果驗(yàn)證了之前的傳言，這真是一個(gè)熱愛學(xué)習(xí)的奴隸?；实垡桓吲d，用10萬金幣給奴隸贖身。

這樣的故事在阿拉伯世界里流傳。故事可能是虛構(gòu)的，但至少說明，曾經(jīng)的阿拉伯世界有著崇尚知識(shí)的傳統(tǒng)。

阿拉伯吸收、繼承也發(fā)展了古希臘的天文學(xué)，在這個(gè)基礎(chǔ)上創(chuàng)造了自己的文化。比如說，阿拉伯人經(jīng)常外出經(jīng)商，就制作了便于攜帶的小型天文儀器，可以在旅途中測定方位。再比如說，今天我們常見的很多恒星的名字和天文學(xué)概念，都源自阿拉伯語。這些文化，在阿拉伯帝國衰落之后，也就是歐洲的中世紀(jì)后期，才重新影響了歐洲。

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作者：高爽 科普作者

審核：韓文標(biāo) 中國科學(xué)院上海天文臺(tái) 研究員