達特茅斯大學領導的一項研究顯示，在49個國家，熱帶河流及其附近的金礦開采正在使水道生態(tài)退化。研究發(fā)表于《自然》，闡述了河流采礦的物理足跡及其在全球范圍內(nèi)的水文影響。

河流采礦通常涉及密集的挖掘，這會導致森林砍伐和侵蝕加劇。大部分挖掘出的物質被釋放到河流中，擾亂了附近和下游生態(tài)系統(tǒng)中的水生生物。這種無機沉積物——粘土、淤泥和沙子顆?！缓恿髯鳛閿y帶的“懸浮沉積物”，將采礦的環(huán)境影響傳遞到下游。

在秘魯馬德雷德迪奧斯的拉潘帕地區(qū)，淺采礦池淹沒了以前的河流系統(tǒng)。池塘的顏色表明，金礦開采停止后懸浮沉積物和藻類的快速生長。圖源：Jason Houston （iLCP Redsecker Response Fund/CEES/CINCIA）

第一作者、助理教授Evan Dethier在達特茅斯擔任博士后研究員期間參與了這項研究。他說：“數(shù)百年來，熱帶地區(qū)的采礦活動一直在進行，但從未達到過去二十年中看到的規(guī)模。整個熱帶地區(qū)的河流因金礦和資源開采而退化，這是一場全球性危機?！?/p>

在研究的第一部分，他們圍繞世界各地的河流記錄了超過750萬條測量數(shù)據(jù)，以了解礦區(qū)地圖、森林砍伐和沉積物影響。他們還確定了礦場的目標礦物。結果顯示，熱帶地區(qū)49個國家約有400個單獨的礦區(qū)。80%以上的礦區(qū)位于南美洲、非洲、亞洲和大洋洲赤道20度以內(nèi)。

該團隊發(fā)現(xiàn)，21世紀采礦業(yè)出現(xiàn)了大幅增長，60%的礦場在2000年之后出現(xiàn)，46%的礦場在2006年之后出現(xiàn)，這與全球金融危機同時發(fā)生。即使在新冠肺炎疫情期間，采礦業(yè)的增長仍在繼續(xù)。

在研究的第二部分，研究人員評估了采礦作業(yè)對173條受影響熱帶河流懸浮泥沙量的影響。為了利用陸地衛(wèi)星的數(shù)據(jù)監(jiān)測懸浮沉積物的移動，該團隊應用了他們在過去七年中開發(fā)的算法。

數(shù)據(jù)顯示，全球有超過35,000公里的熱帶河流受到黃金和礦產(chǎn)開采的影響。在全球50萬公里的熱帶河流中，約有6%的河流受到此類采礦的影響。此外，與采礦前的水平相比，采礦導致研究中173條河流中80%的懸浮泥沙濃度翻了一番。

有30個國家既有活躍的河流采礦業(yè)務，也有寬度超過50米的大型熱帶河流。在這些國家，平均23%的大河長度受到采礦的影響。在一些國家，這些大河總長度的40%以上被采礦改變，包括法屬圭亞那（57%）、圭亞那（48%）、科特迪瓦和塞內(nèi)加爾（40%）。

該研究還包括非洲的剛果河、亞洲的伊洛瓦底江、大洋洲的卡普阿河以及南美洲的亞馬遜河和馬格達萊納河。

達特茅斯大學環(huán)境研究助理教授、資深作者David Lutz表示：“這些熱帶河流系統(tǒng)中的許多都是生物多樣性很強的地方，但目前仍缺乏研究。這方面的挑戰(zhàn)在于許多物種可能在我們知道它們存在之前就已經(jīng)滅絕了?！?/p>

為了評估熱帶河流采礦的生態(tài)影響，該團隊審查了美國和其他地方使用的環(huán)境管理指南，并將這些標準應用于他們的數(shù)據(jù)。

自采礦開始以來，他們發(fā)現(xiàn)研究中三分之二的河流在90%或更多的日子里超過了保護魚類的濁度準則，這意味著河流的懸浮泥沙量高于建議值。

Lutz說：“當河流和溪流遇到高水平的懸浮沉積物時，魚類無法看到獵物或捕食者，它們的鰓可能會被沉積物堵塞并受損，這可能導致疾病甚至死亡。雖然金礦開采有很大的潛力讓人們擺脫貧困，特別是在偏遠的熱帶邊境地區(qū)，但現(xiàn)在的開采方式卻因環(huán)境退化、汞污染、腐敗和犯罪網(wǎng)絡而付出了巨大的社會代價?！?/p>

雖然黃金是礦業(yè)的主要目標，占礦區(qū)的近80%或更多，但在非洲中部和中西部的河流沿岸開采，特別是在安哥拉、剛果民主共和國和喀麥隆，鉆石是熱帶地區(qū)開采量第二大的礦產(chǎn)。此外，還開采了其他珍貴礦物。在東南亞，印尼、菲律賓和馬來西亞開采鎳。

參考文獻：

1.https://www.mining.com/mining-boom-across-the-tropics-degrading-rivers-systems/

2.https://phys.org/news/2023-08-21st-century-boom-tropics-degrading.html

3. Citation: Evan Dethier, A global rise in alluvial mining increases sediment load in tropical rivers, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06309-9. www.nature.com/articles/s41586-023-06309-9

4. Bryony Walmsley, Satellite images show the widespread impact of mining on tropical rivers, Nature (2023). DOI: 10.1038/d41586-023-02349-3

編譯：Daisy

審核：Irene

編輯：Tommy