土星是太陽(yáng)系第六顆行星，位于木星和天王星之間，距離太陽(yáng)平均14億公里左右。

土星以其壯麗的光環(huán)系統(tǒng)而聞名，也是衛(wèi)星數(shù)量最多的行星，有145顆已被確認(rèn)的衛(wèi)星，而木星只有92顆。

自古以來(lái)，人們就用肉眼觀察過(guò)土星，我們對(duì)這顆行星的許多了解都得益于美國(guó)宇航局的卡西尼號(hào)探測(cè)器收集的數(shù)據(jù)。該任務(wù)為期13年，為科學(xué)家提供了關(guān)于土星及其光環(huán)系統(tǒng)和衛(wèi)星的空前信息，并于2017年9月15日以壯觀的姿態(tài)墜入土星大氣層。

土星略小于它的鄰居木星，但它仍然可以吞下700個(gè)地球，還有剩余的空間。然而，它的氫和氦大氣層的質(zhì)量只有我們地球的95倍，這使得它是所有行星中密度最低的，事實(shí)上，如果有一個(gè)土星大小的海洋，土星會(huì)漂浮在上面。

為什么土星是橙色的

高層大氣中存在少量的硫，使這顆巨行星呈現(xiàn)出棕褐色的橙色，氨和水冰云從深處上升，在其云頂上方形成白色條紋。

雖然不如木星的斑駁條紋或巨大的粉紅色風(fēng)暴那么耀眼，但土星也有一些自己獨(dú)特的氣象奇觀。

其中最奇特的可能就是其六邊形風(fēng)暴。該風(fēng)暴最早在1981年被發(fā)現(xiàn)在土星的北極上空肆虐，卡西尼號(hào)在數(shù)十年后又發(fā)回了關(guān)于這場(chǎng)持續(xù)的混亂的最新細(xì)節(jié)。行星科學(xué)家利用這些細(xì)節(jié)拼湊了湍流模型，這些模型可以解釋為什么如此美麗的旋轉(zhuǎn)云圖會(huì)在行星的極地持續(xù)存在。

此外，深層大氣中的液氦雨會(huì)在溫度條件下形成獨(dú)特的對(duì)稱磁場(chǎng)，并以一種不尋常的方式分布熱量，使行星的核心比預(yù)期更溫暖。

靠近核心，密度迅速增加，將氣態(tài)氫壓縮成具有金屬特性的粘稠物質(zhì)。這個(gè)核心的起始和終止位置，以及它如何運(yùn)行，在很大程度上仍然是未知的，盡管最近對(duì)它如何在行星的光環(huán)中引入波紋的研究表明，它可能不是一個(gè)光滑的、緊密的物質(zhì)球，而是一個(gè)模糊的、振蕩的團(tuán)塊。

為什么土星有光環(huán)

盡管這顆氣態(tài)巨星不是我們太陽(yáng)系中唯一有光環(huán)的行星，但其標(biāo)志性的冰、巖石和塵埃盤最為引人注目和復(fù)雜。

最初，伽利略在1610年觀察到這些光環(huán)時(shí)，將它們誤認(rèn)為是衛(wèi)星。1659年，使用更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡，荷蘭天文學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯終于看到了土星的光環(huán)的真實(shí)面目。

今天，我們將系統(tǒng)分為七個(gè)主要光環(huán)，從內(nèi)環(huán)到外環(huán)依次為D、C、B、A、F、G和E。它從D內(nèi)緣開始，距離土星的云頂不到10,000公里，一直延伸到最后一個(gè)飄渺的E光環(huán)，至少在太空中延伸了42萬(wàn)公里。盡管光環(huán)很寬闊壯麗，但由小塊巨石、碎石和塵埃組成的雜物通常只有9米厚。

這些冰凍物質(zhì)的來(lái)源仍然是未知的，有各種猜測(cè)，從被捕獲的矮行星的殘骸到土星形成時(shí)留下的物質(zhì)。根據(jù)一些估計(jì)，它們可能最近在1億年前形成，而太陽(yáng)系已經(jīng)存在了45億年。

無(wú)論其起源如何，我們都很幸運(yùn)能看到它們。冰凍物質(zhì)正在緩慢地降落到土星的云頂上。以它們分散的速度，它們可能在再過(guò)1億年內(nèi)消失。