近日，某社交平臺(tái)上流傳著這樣一種說法：植物人可以給自己撓癢癢……很多人看到都覺得不可思議，這是真的嗎？

圖片來源：某平臺(tái)截圖

先說答案：植物人不能撓癢癢。專業(yè)人士表示，這種情況應(yīng)該是把植物人的抽搐當(dāng)成了撓癢癢的動(dòng)作。

那植物人到底會(huì)不會(huì)像電視劇里面一樣沉睡多年，突然醒來呢？回答這個(gè)問題前，我們先來一起了解一下什么是植物人~

什么是植物人？

描述“植物人”的術(shù)語是持續(xù)性植物狀態(tài)（Persistent vegetative state，縮寫PVS）。通俗地說，所謂的植物狀態(tài)指的是，由于各種原因造成腦嚴(yán)重?fù)p傷后出現(xiàn)的一種缺乏意識(shí)內(nèi)容的覺醒狀態(tài)，患者的語言、思考等一系列高級(jí)大腦功能統(tǒng)統(tǒng)喪失了，可有自發(fā)性或反射性地睜眼，也可有自發(fā)地?zé)o意義哭笑，對(duì)疼痛刺激有回避反應(yīng)。

大腦負(fù)責(zé)腦的高級(jí)功能，比如剛才提到的語言、思維等等都是由大腦來完成的，小腦主要負(fù)責(zé)平衡。而腦干比較特殊，從形態(tài)和位置上看，它不過是腦和脊髓的連接部分，但事實(shí)上它有極其重要的功能，那就是維持我們生命的最基本活動(dòng)。比如呼吸、心跳這些對(duì)我們來說最重要的事情，都是由腦干控制的。

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簡(jiǎn)單總結(jié)一下，腦可以看作三個(gè)部分。其中小腦負(fù)責(zé)平衡，跟我們此刻討論的內(nèi)容關(guān)系不大；大腦負(fù)責(zé)高級(jí)功能，可以說正是它強(qiáng)大的功能，讓我們和其他生物形成了天差地別的對(duì)比；而最基本的生命中樞都集中在腦干，一旦它出了問題，隨時(shí)危及我們的生命。

知道了腦的基本結(jié)構(gòu)和功能，便可以做一道簡(jiǎn)單的減法題。當(dāng)大腦的功能被“減去”之后，那些能讓我們被稱為“人”的高級(jí)神經(jīng)功能便蕩然無存。如果我們的腦功能只剩下了腦干，而我們的身體也只剩下了呼吸、心跳這些最基本的、維持生命的功能。當(dāng)人處在這種狀態(tài)無法恢復(fù)，就是持續(xù)性植物狀態(tài)，也就是我們俗稱的植物人。

什么情況會(huì)導(dǎo)致人成為植物人？

這個(gè)問題并不難回答，無論任何原因，只要導(dǎo)致大腦功能喪失而腦干功能尚在，便有可能成為植物人狀態(tài)。因此，這個(gè)問題可以換一種方式來提問：在什么情況下會(huì)造成大腦損傷呢？

腦損傷有好幾種分類方法，我們姑且采取比較容易理解的一種，將之分為原發(fā)性腦損傷和繼發(fā)性腦損傷。

所謂原發(fā)性腦損傷，就是在腦組織受到外力作用的當(dāng)時(shí)，幾乎是馬上就發(fā)生的損傷。一般來說，當(dāng)受到的外力足夠大，哪怕是堅(jiān)固的顱骨也無法保護(hù)腦組織的時(shí)候，原發(fā)性外傷便會(huì)帶來相當(dāng)嚴(yán)重的后果，甚至形成之前提到的持續(xù)性植物狀態(tài)。

而繼發(fā)性腦損傷則是在受傷一段時(shí)間之后出現(xiàn)的。在這種情況下，本應(yīng)是保護(hù)腦組織的顱骨反而成為了造成腦損傷的幫兇。由于腦組織重要性極高，因此在漫長(zhǎng)的演化過程中，腦組織獲得了整個(gè)身體最強(qiáng)有力的保護(hù)，那就是一個(gè)完整的骨性結(jié)構(gòu)，形成了極為堅(jiān)固的盔甲，這就是由數(shù)塊骨頭拼接而成的顱腔。

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但從另一方面來看，這副盔甲的空間十分有限，如果裝在其中的東西增多，便會(huì)對(duì)腦組織造成擠壓，從而引發(fā)嚴(yán)重的后果。例如，在受到外傷的時(shí)候，腦血管破裂導(dǎo)致顱內(nèi)出血，顱內(nèi)血腫形成又刺激各種炎癥因子導(dǎo)致周圍腦組織水腫，水腫會(huì)在3~5天內(nèi)達(dá)到高峰，這個(gè)表現(xiàn)就如同我們?nèi)粘５呐粯樱徊贿^腳踝軟組織水腫不受骨性結(jié)構(gòu)的限制，水腫可以向外擴(kuò)張而不會(huì)造成血管神經(jīng)的損傷。

所以由于顱腔容量的固定性，一旦腦水腫面積擴(kuò)大，正常腦組織就會(huì)受到擠壓、牽拉，便難以避免地形成損傷，在嚴(yán)重的情況下還會(huì)形成腦疝。所謂“疝”，可以通俗地理解為，人體組織從原本該在的位置去到了不該去的地方。而腦疝則是腦組織被迫離開了自己原來占據(jù)的腔隙，加之腦組織本來就非常柔軟，腦疝的嚴(yán)重性可想而知。

以上，我們了解了外傷會(huì)導(dǎo)致的嚴(yán)重腦損傷。事實(shí)上，還有很多原因可以造成類似的損傷。比如，在神經(jīng)病理學(xué)方面，植物人狀態(tài)主要是由皮質(zhì)或白質(zhì)和丘腦損傷，而不是腦干損傷。創(chuàng)傷性損傷被發(fā)現(xiàn)與皮質(zhì)下白質(zhì)的彌漫性損傷（或彌漫性軸索損傷）有關(guān)。另一方面，非創(chuàng)傷性損傷的病例被發(fā)現(xiàn)在大腦皮層有廣泛的壞死，幾乎都與丘腦損傷有關(guān)，比如出血、中毒、缺氧、感染等原因，當(dāng)這些損傷足夠嚴(yán)重的時(shí)候，便會(huì)形成大腦功能喪失，而腦干還能正常工作的“植物人”狀態(tài)。

植物人可以恢復(fù)嗎？

回到我們開頭的問題，在電影和電視劇里，沉睡數(shù)年之久的植物人經(jīng)常會(huì)突然恢復(fù)意識(shí)，甚至能恢復(fù)到和之前一模一樣的狀態(tài)。然而在現(xiàn)實(shí)中，這是很罕見的現(xiàn)象，造成這種情況的原因很容易解釋，那便是細(xì)胞功能的分化。

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在孕育生命的過程里，受精卵的形成是一切的開端。受精卵毫無疑問有著無限的潛力，因?yàn)檫@一個(gè)小小的細(xì)胞便能分裂、發(fā)育成無數(shù)形態(tài)、功能各異的細(xì)胞，并最終形成完整的人體。從這個(gè)角度看，受精卵因?yàn)榫邆錈o限可能性，因此是全能細(xì)胞。

但是在繁殖的過程里，細(xì)胞也逐漸產(chǎn)生了分化，不同細(xì)胞有不同的特性。非常重要的一點(diǎn)是，不同細(xì)胞再生的能力也天差地別，比如我們口腔黏膜處的細(xì)胞，再生能力非常強(qiáng)大，因此口腔黏膜的損傷恢復(fù)非?？?。而神經(jīng)細(xì)胞則恰恰相反，再生能力趨近于零，因此神經(jīng)系統(tǒng)的功能損傷是非常難恢復(fù)的，這也給“持續(xù)性植物狀態(tài)”中的“持續(xù)性”增添了幾分悲情。

策劃制作

作者丨孫軼飛 河北醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)教育史研究室主任

審核丨唐芹 中華醫(yī)學(xué)會(huì)科學(xué)普及部主任 研究員

策劃丨徐來

責(zé)編丨一諾

本文封面圖片及文內(nèi)圖片來自版權(quán)圖庫

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