糖是甜味的直接來(lái)源，它不僅能讓食物更為可口，同時(shí)也是身體的重要能量來(lái)源。而在日常生活中，無(wú)論是奶茶、蛋糕亦或是可樂(lè)都含有大量的糖分，給我們帶來(lái)“甜”的感受。

隨著物質(zhì)生活水平逐步提高，糖類的消費(fèi)量也在迅速增長(zhǎng)，這不僅導(dǎo)致了肥胖率飆升，還增加了許多健康風(fēng)險(xiǎn)，例如糖尿病、動(dòng)脈粥樣硬化、高血脂和高血壓等等，還會(huì)加速衰老，甚至促進(jìn)癌癥。

然而，即便我們深知高糖飲食的壞處，仍然難以抵擋奶茶、蛋糕和巧克力的誘惑。

這也引發(fā)了一些疑問(wèn)：戒糖為什么這么難？為什么我們會(huì)如此喜歡這些不健康的、容易使人發(fā)胖的食物？這種偏好是如何在大腦中形成的？

2023年3月22日，德國(guó)馬克斯·普朗克代謝研究所和美國(guó)耶魯大學(xué)的的研究人員合作，在 Cell Metabolism 期刊發(fā)表題為：Habitual daily intake of a sweet and fatty snack modulates reward processing in humans 的研究論文。

這項(xiàng)研究表明，每天食用高脂和高糖食物會(huì)改變我們大腦的獎(jiǎng)賞回路。具體表現(xiàn)為，對(duì)低脂/低糖食物的偏好減少，對(duì)高脂/高糖食物（如奶昔）的反應(yīng)增強(qiáng)。這意味著，如果我們經(jīng)常少量攝入脂肪和糖含量高的食物，我們的大腦就會(huì)無(wú)意識(shí)地愛(ài)上它們。

所有生物都必須獲取能量才能生存。因此，生命體會(huì)不斷優(yōu)化對(duì)能量的檢測(cè)、獲取、使用和存儲(chǔ)的生物機(jī)制。形成這種感覺(jué)關(guān)聯(lián)學(xué)習(xí)的關(guān)鍵內(nèi)部信號(hào)是在營(yíng)養(yǎng)攝入過(guò)程中產(chǎn)生的，并在潛意識(shí)中傳遞給中樞神經(jīng)系統(tǒng)，以此評(píng)估食物的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。

例如，當(dāng)腸道細(xì)胞感知脂肪時(shí)會(huì)產(chǎn)生一個(gè)信號(hào)，并由迷走神經(jīng)傳遞到大腦，以調(diào)節(jié)多巴胺功能、價(jià)值編碼和動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。類似地，糖消耗招募多巴胺反應(yīng)紋狀體電路和喚起動(dòng)機(jī)行為的能力取決于細(xì)胞使用葡萄糖作為燃料時(shí)產(chǎn)生的信號(hào)，即葡萄糖氧化。

因此，在人類中，大腦對(duì)不同熱量（卡路里）的食物的功能磁共振成像技術(shù)（fMRI）反應(yīng)的大小與消費(fèi)該食物或飲料時(shí)產(chǎn)生的代謝信號(hào)成正比。換句話說(shuō)，在攝入食物后，大腦中更強(qiáng)的神經(jīng)元信號(hào)反映了食物含有更大的可用能量。

為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究團(tuán)隊(duì)在正常飲食的基礎(chǔ)上，連續(xù)八周每天給一組志愿者吃含有大量脂肪和糖的小布丁。作為對(duì)照，另一組志愿者吃的布丁熱量相同，但脂肪含量較低。然后，研究人員利用fMRI技術(shù)分別在八周之前和八周期間測(cè)量這兩組志愿者的大腦活動(dòng)。

研究結(jié)果顯示，八周后，吃了高糖高脂布丁的志愿者的大腦對(duì)高脂高糖食物的反應(yīng)大大增強(qiáng)——這尤其表現(xiàn)為激活了大腦中負(fù)責(zé)動(dòng)機(jī)和獎(jiǎng)勵(lì)的多巴胺能系統(tǒng)。相比之下，對(duì)照組志愿者的大腦則沒(méi)有這么明顯的反應(yīng)。

研究團(tuán)隊(duì)解釋道：通過(guò)對(duì)大腦活動(dòng)的測(cè)量顯示，大腦在吃薯片和奶酪的時(shí)候會(huì)自我重組，它下意識(shí)地學(xué)會(huì)了偏好熱量更高的食物。正因?yàn)榇竽X中的這些變化，我們總是會(huì)無(wú)意識(shí)地喜歡含有大量脂肪和糖的食物。

高脂/高糖飲食干預(yù)增強(qiáng)了與聯(lián)想學(xué)習(xí)相關(guān)的大腦激活

有意思的是，在研究期間，吃了高糖高脂布丁的志愿者的體重并沒(méi)有比對(duì)照組志愿者增加更多，他們的血糖或膽固醇也沒(méi)有明顯變化。但這些志愿者的大腦確實(shí)發(fā)生了獨(dú)特的變化，即使在研究結(jié)束后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他們對(duì)高糖/高脂食物的偏好也將持續(xù)存在。

志愿者在高脂/高糖飲食和低脂/低糖飲食干預(yù)前后的特征

綜上所述，這項(xiàng)研究證明，在人類中，在沒(méi)有體重或代謝變化的情況下，長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)接觸高熱量的高糖/高脂食物將重塑大腦的獎(jiǎng)賞回路，并改變多巴胺依賴的聯(lián)想學(xué)習(xí)和食物偏好。

論文鏈接：

https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(23)00051-7