四月的崗更湖塔頭濕地因?yàn)檠┧娜诨瑵竦孛娣e不斷增加，白天鵝、鴻雁、赤麻鴨已經(jīng)早早到來，它們有的在這里談情說愛，有的在這里筑巢準(zhǔn)備生兒育女，有的積蓄身體能量，準(zhǔn)備繼續(xù)北遷。

“晴空一鶴排云上”“玄鶴下蒼穹”“玄鶴紛成列”，達(dá)里諾爾國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)崗更湖塔頭濕地上空像詩人們描述的那樣，飛來了一群群灰鶴，每年到了這個(gè)季節(jié)，一些灰鶴都會(huì)來到崗更湖塔頭濕地，在這里完成它們生兒育女繁殖后代的使命。飛來的灰鶴群不大，小群十幾只，大群也不超過四五十只，它們從南而來，飛行時(shí)排成“一”字形或“∨”字形，在空中引吭高歌，然后成群結(jié)隊(duì)降落在崗更湖塔頭濕地，落下后才發(fā)現(xiàn)，自己來晚了，塔頭濕地已經(jīng)被白天鵝、鴻雁和赤麻鴨占領(lǐng)，要想在這里生兒育女，必須占有一塊屬于自己的領(lǐng)地。白天鵝它們不敢惹，也不想去惹，因?yàn)榛寅Q知道白天鵝體型大，自己不是它們的對(duì)手，灰鶴們也知道，白天鵝占有的領(lǐng)地是暫時(shí)的，因?yàn)椴恍鑾兹?，它們大部分還要北遷。白天鵝走了，這領(lǐng)地自然就是灰鶴的了。

此時(shí)的赤麻鴨和鴻雁已經(jīng)選偶結(jié)束，在濕地里經(jīng)過打拼終于占領(lǐng)了一塊屬于自己的領(lǐng)地。一群灰鶴約二三十只，它們?cè)诳罩斜P旋了很久，落在崗更湖與塔頭濕地接壤處，它們的到來驚動(dòng)了在這里居住的大鳥，一對(duì)赤麻鴨最近幾天剛打敗另一對(duì)赤麻鴨好不容易占領(lǐng)了這塊地盤，正在它們選擇筑巢的地方時(shí)，飛來這么一群不速之客，它們氣憤至極，夫妻倆奮不顧身地殺向落地不久的灰鶴群，灰鶴們發(fā)揮了集體優(yōu)勢(shì)，群起而攻之，依靠著團(tuán)隊(duì)的力量，把赤麻鴨打敗，這對(duì)赤麻鴨只好傷心地離開，這塊地盤就易主為灰鶴的領(lǐng)地。初戰(zhàn)告捷令灰鶴們士氣大振，灰鶴們又集體出發(fā)，掃蕩著這片濕地，另一對(duì)赤麻鴨也被驅(qū)逐出境，幾對(duì)鴻雁也放棄了自己的領(lǐng)地，灰鶴們?cè)綉?zhàn)越勇竟然沖到湖邊，把白天鵝騷擾到湖中心，幾天的時(shí)間，灰鶴們拼打出一塊屬于自己家族的地盤。

灰鶴是大型涉禽,也稱千歲鶴、玄鶴和香薯鶴?！豆沤褡ⅰ罚骸苞Q千歲則變蒼，子二千歲則變黑，所謂元鶴也?！薄稜栄乓怼穼⒃Q意為“鶴之老者”，是長(zhǎng)壽年高者的象征，故有畫家的“松鶴延年”“鶴老松孤”圖，也有了詩人的“話久仙童顏色老，病來玄鶴羽毛疏?！薄苞Q駕乘風(fēng)去，千年竟不歸。”的詩句。

塔頭濕地很大，有幾萬畝。但對(duì)到這里筑巢生兒育女的鳥類來說，還是顯得有些擁擠。白枕鶴來了，趕走了其它鶴和鴨，丹頂鶴是鶴類的大哥大，它一定要在這片濕地占領(lǐng)一塊最好的地方，灰鶴們依靠集體的力量也在這塊濕地占有了一片領(lǐng)地，這時(shí)它們開始談情說愛，灰鶴們談戀愛別具一格，它們集體談戀愛，十幾只、二十幾只或更多的雌雄灰鶴聚在一起，“翩翩玄鶴舞，幽幽孤鳳鳴?！薄暗桶盒Q舞，斷續(xù)彩云生?！薄靶Q下澄空，翩翩舞松林?！毙刍寅Q通過翩翩起舞在鶴群中炫耀自己，雌灰鶴通過欣賞雄鶴的舞姿，來尋找自己的心上人。“近聞教得玄鶴舞，試憑驅(qū)出青芝田”，玄鶴舞是什么舞？有芭蕾的優(yōu)雅，有探戈的深度，有慷慨激昂，也有潺潺流水。一只雌性灰鶴一旦被雄性灰鶴的舞姿所迷惑，這只雌性灰鶴便與之共舞，它們迷醉地相互欣賞，而后溜出族群，到屬于它們的水域，尋找筑巢的地方。這種選偶的儀式能進(jìn)行幾周，待整個(gè)族群基本都能成雙成對(duì)為止，如果有被愛情遺忘的灰鶴，它們有的去其它鶴群尋找自己的愛情，有的就孤身單影地生活在這個(gè)鶴群里，給這個(gè)鶴群擔(dān)任警戒，等個(gè)別鶴失去伴侶，它來做替補(bǔ)。

灰鶴的特征明顯，頸、腳均勻而且細(xì)長(zhǎng)，全身羽毛大都是灰色，頭頂裸出的皮膚是鮮紅色，周圍是稀疏的黑色發(fā)狀短羽，眼后至頸側(cè)有一灰白色縱帶，虹膜紅褐色，嘴黑色，腿和腳黑色。灰鶴的后趾小而高，不能與前三趾對(duì)握，因此不能棲息在樹上?；寅Q的體長(zhǎng)100至120厘米左右，體重3000至5500克左右，雌鶴略小于雄鶴?；寅Q棲息于開闊平原、草地、沼澤、河灘、曠野、湖泊以及農(nóng)田地帶，特別喜歡富有水邊植物的開闊湖泊和蘆葦沼澤，崗更湖塔頭濕地就屬于這一類型，所以每年到這里繁殖后代的灰鶴有上千只，成為保護(hù)區(qū)常見的鳥類，是國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

灰鶴主要吃植物的根、葉、莖、果實(shí)等，也吃昆蟲、堅(jiān)果、草籽、小型哺乳動(dòng)物及一些爬行動(dòng)物。崗更湖與塔頭濕地間的蘆葦根和葉是灰鶴最喜歡吃的食物。

四月末，組成家庭的灰鶴開始尋找筑巢的地方，離崗更湖最近的濕地是沼澤地水最深的地方，那里水草茂密，蘆葦蕩一片連著一片，片片相連，形成一個(gè)大的草臺(tái)子，這里人和牲畜都進(jìn)不來，屬于灰鶴們的領(lǐng)地?；寅Q筑巢很有技巧，它的巢穴就筑在離水面幾十公分的草叢中，用干蘆葦枝或硬水草莖在草與草之間橫豎搭建，稍有不慎，叼來的草莖就會(huì)掉進(jìn)水里，所以搭建巢穴時(shí)，夫妻倆很辛苦也很小心。

灰鶴搭建巢穴需要幾周時(shí)間，建好的巢穴呈橢圓形，外徑99×109厘米左右,內(nèi)徑36×41厘米左右,巢深3.5厘米左右。筑巢后，雄性灰鶴會(huì)盡職盡責(zé)地保護(hù)巢穴，總是在巢穴周圍覓食，如果有其它灰鶴靠近，它會(huì)勇敢地迎上去，與其廝打。一只水獺嗅到了鳥卵的氣味，它悄悄地從湖里游出來，慢慢地向灰鶴居住的沼澤地靠近，它走走停停，小心翼翼，生怕驚動(dòng)了灰鶴，偷吃鳥的卵，是水獺們的天性。這只水獺終于發(fā)現(xiàn)了灰鶴的巢穴，也嗅到了卵的芳香，便快捷地游到灰鶴巢穴下，剛要抬頭破壞灰鶴的巢穴，雄性灰鶴已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了它，灰鶴發(fā)出刺耳的叫聲，水獺嚇了一跳，見只有一只灰鶴，便沒有理會(huì)，因?yàn)橐粌芍换寅Q對(duì)它構(gòu)不成威脅，水獺還是要攻擊灰鶴的巢穴，這時(shí)一群灰鶴飛來，集體向水獺發(fā)起了進(jìn)攻，不一會(huì)兒，水獺就敗下陣來，游進(jìn)湖中。

五月初，在塔頭濕地筑巢的灰鶴們開始陸續(xù)產(chǎn)卵，灰鶴每窩產(chǎn)卵基本都是2枚，大小顏色與丹頂鶴的卵很相似，呈灰褐色，上面布滿大小不等的深褐色斑點(diǎn)及斑塊，卵的大小為96×60厘米左右，卵重174．3克左右，產(chǎn)卵間隔2天左右，灰鶴產(chǎn)下第一枚卵就開始孵化，父母輪流孵卵，孵化期一般30天左右。

小灰鶴出生后，靠父母喂食，這時(shí)父母盡量捕捉幼蟲，嘴對(duì)嘴地喂養(yǎng)，3日后小灰鶴即可啄食和飲水，但仍以父母喂食為主，父母把小灰鶴引出巢穴，讓小灰鶴下到水里，一面教它們啄食草的根葉，一面教會(huì)小灰鶴們?nèi)绾伪茈y。幾只草原雕在塔頭濕地上空盤旋，小灰鶴也是草原雕喜歡的獵物，特別是剛出殼的小雕，小灰鶴是再好不過的美食，灰鶴父母聽到其它灰鶴發(fā)出的警報(bào)聲，把孩子們弄到巢穴下的水面，這時(shí)的巢穴是最不安全的，草原雕有犀利的眼睛，小灰鶴在巢穴里動(dòng)一動(dòng)，草原雕就會(huì)發(fā)現(xiàn)，草原雕一個(gè)俯沖下來，這窩小灰鶴就基本上沒有生存的希望了。到了水面，父母指導(dǎo)著小灰鶴隱藏到濃密的水草下，一動(dòng)不動(dòng)地趴在那里，直到危險(xiǎn)解除。

三個(gè)月后，小灰鶴就會(huì)飛行了。這時(shí)灰鶴們開始集群，它們幾家子在一起覓食，訓(xùn)練小灰鶴。這季節(jié)塔頭濕地會(huì)形成多個(gè)灰鶴群，它們有自己的領(lǐng)地，一般不會(huì)侵占其它灰鶴的地盤，集體覓食時(shí)，總有幾只鶴為鶴群站崗放哨。人們細(xì)心觀察發(fā)現(xiàn)，為鶴群擔(dān)任警戒的鶴基本都是沒有成家的鶴，或失去子女的鶴父母。群鶴們自由自在地覓食，擔(dān)任警戒的灰鶴工作起來非常認(rèn)真，它們不吃不喝，始終仰著頭，脖子不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)，監(jiān)視著四周，一旦有什么危險(xiǎn)，立刻長(zhǎng)鳴告訴鶴群，并煽動(dòng)翅膀，準(zhǔn)備起飛，其它灰鶴聽到危險(xiǎn)的警告聲后，都停止了覓食，長(zhǎng)脖子伸向天空，也開始煽動(dòng)翅膀，擔(dān)任警戒的灰鶴大叫著起飛了，其它灰鶴也跟著起飛，擔(dān)任警戒的灰鶴飛向哪里，鶴群也跟著飛向哪里。

九月中旬，保護(hù)區(qū)附近的農(nóng)田開始收割，大批蓑羽鶴集聚農(nóng)田里覓食，灰鶴們也來了。農(nóng)田里有大量收割后落下的玉米、麥子、燕麥等，到農(nóng)田里補(bǔ)充能量，也是灰鶴們南遷前的重要一環(huán)。成群結(jié)隊(duì)的灰鶴從崗更湖塔頭濕地起飛，穿越達(dá)里湖，西行三十公里，就是當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)的莊稼地。灰鶴飛到農(nóng)田里覓食，有很大的風(fēng)險(xiǎn)，它們飛到農(nóng)田上空，美食就在眼前，它們眼睛盯著腳下的農(nóng)田，急于降落，農(nóng)田里的電線、電纜直接威脅了它們的生命。保護(hù)區(qū)工作人員監(jiān)測(cè)，每年這時(shí)都有灰鶴被碰傷，而且大多數(shù)都是小灰鶴。為什么這樣？科學(xué)研究表明，灰鶴在飛行時(shí)其前端有一片盲區(qū)，而盲區(qū)的制造者就是灰鶴巨大的喙（嘴）。幾個(gè)月前出生的小灰鶴缺乏經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然最容易受到傷害。

十月初，集群的灰鶴開始南遷。出發(fā)時(shí)間一般是早晨八九點(diǎn)和下午五六點(diǎn)，飛行高度為130至650米，飛行速度為每小時(shí)94公里。仔細(xì)觀察，灰鶴飛行時(shí)有時(shí)雙腿平展伸開，有時(shí)“盤腿飛行”，即飛行時(shí)把腿腳折疊與腹部緊貼，這與天氣有關(guān)，一般情況灰鶴飛行都是雙腿展開飛行，但氣溫下降到零下5℃時(shí),灰鶴為了保護(hù)自己的腳，就會(huì)把腿腳折疊到腹部飛行，因?yàn)榛寅Q常生活在濕地湖泊中，氣溫低時(shí)，腿和腳結(jié)冰，會(huì)導(dǎo)致它們腿腳皮膚凍傷，從而進(jìn)化出的一種自我保護(hù)措施。

灰鶴在中國有三個(gè)群體，它們的繁殖地和越冬地分別是，在新疆和青海繁殖的灰鶴南遷印度越冬，在東北繁殖的灰鶴到長(zhǎng)江流域越冬，在達(dá)里諾爾繁殖的灰鶴到渤海灣越冬。

灰鶴 攝影 趙國君