大家都知道，我們賴以生存的地球是太陽系當中非常特殊的一顆星球，也被譽為是一顆藍色星球，海洋面積占到地球表面的71%。據統(tǒng)計，地球上一共有13.86億立方千米的水，其中海水占到地球總水量的96.5%，也就是13.37億立方千米，這簡直就是一個天文數字。

為了便于理解，我們做一個簡單的類比。假如我們把地球上的海水全部收集起來，形成一個球體，那么這個球體的直徑就有1367千米。不過可惜的是，如此廣闊的海洋由于它的高鹽度并不能被人類所直接利用，比如說飲用或者灌溉。海洋中的鹽之多，可能超過了你的想象，如果你把它們均勻地分布在地球所有陸地上，它相當于40層樓高的鹽墻。因此有些朋友說，海水要是能夠變成淡水該多好。

假如海水真的能夠變成淡水，地球會發(fā)生什么呢？真的會像大家所期望的那么好嗎？這還真不是。那么有這么幾點理由。

首先這對海洋生物而言簡直就是滅頂之災。據統(tǒng)計，全世界已知的海洋魚類有15,000余種，而已知的海洋生物有21萬種，科學家估計實際的海洋生物種類約有210萬種。海洋生物已經適應了海洋中的咸水環(huán)境，假如海水變成了淡水，那么勢必會造成海洋生物的大規(guī)模滅絕。

配圖來自于圖蟲網

第二個原因是它會影響我們的天氣和溫度。海洋生物的滅絕會造成空氣當中氧氣含量的下降，這是因為海洋當中的藻類植物制造了地球上絕大部分氧氣，咸水魚和其他海洋生物進化到能靠鹽水來保持水分，并且能夠去除多余的鹽分。并不是所有的海洋生物都可以這樣做，但能夠排除多余鹽，對在海洋生存至關重要。有些物種，比如說鮭魚已經適應了淡水和咸水，但在大多數情況下，所有的咸水物種都會滅絕，這就包括水下的藻類。它們占地球光合作用的一半，那光合作用在為地球提供了氧氣方面起著至關重要的作用。植物將大氣當中的二氧化碳轉化為我們可以呼吸的空氣，因此假如沒有藻類，我們不僅得到更少的氧氣，而且大氣當中還會保留更多的二氧化碳，這樣的話溫室效應就會加劇，使得地球上某些地區(qū)變得極為炎熱。

第三個原因，它還會影響到整個地球系統(tǒng)對流，幫助來自赤道的溫水向北移動，而來自北方的冷水則使南方較熱的地區(qū)降溫。在赤道，溫暖的海水可以攜帶更多的鹽，所以密度大的海水下沉得會更低，而溫度低的海水則會在上面流動。沒有鹽，整個過程就會崩潰，地球的兩端會結冰，而赤道附近的天氣會加劇，颶風會更頻繁，也會更致命。想象一下，如果光合作用明顯減少，氣候不是極冷就是極熱，那樣我們的世界將不再支持現在多樣化的植物生命，整個植物鏈將會崩潰，大部分物種將會滅絕，我們人類當然也不例外。

本文為科普中國·星空計劃扶持作品

作者：董漢文

審核：張玉修

出品：中國科協(xié)科普部

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