“微塑料”特指粒徑小于5毫米的塑料纖維、顆?；虮∧?。由于微塑料粒徑小，它們也被形象地稱為海洋中的“PM2.5”。人們對(duì)海洋微塑料這類污染物極度關(guān)注，一方面是因?yàn)榻鼛资陙硭鼈冊(cè)诟黝惡Ｑ蟓h(huán)境中的數(shù)量急劇增加，并且分布范圍極廣；另一方面則是因?yàn)樗鼈儾灰捉到?，具生物毒性，給海洋生態(tài)系統(tǒng)及生態(tài)功能帶來了巨大潛在危害。漂浮在海面上的微塑料最終會(huì)匯入海底，但這一污染源在海底的隔離和埋藏率尚不清楚。

（圖源：環(huán)境科學(xué)與技術(shù)(2022)。DOI: 10.1021 / acs.est.2c04264）

近日，巴塞羅那大學(xué)環(huán)境科學(xué)與技術(shù)研究所(ICTA-UAB)和奧爾堡大學(xué)建筑環(huán)境系(AAU-BUILD)開展了一項(xiàng)研究，首次對(duì)地中海西北部沉積物中的微塑料污染進(jìn)行了高分辨率重建。研究顯示，在過去20年里，沉積在海底的微塑料總量增加了兩倍，其增長(zhǎng)速度與社會(huì)消費(fèi)塑料產(chǎn)品的類型和數(shù)量相對(duì)應(yīng)。該研究發(fā)表于《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》（Environmental Science and Technology）。

該研究選擇地中海西部作為研究區(qū)域，特別是埃布羅三角洲，是因?yàn)楹恿魍ǔ１徽J(rèn)為是包括微塑料在內(nèi)的多種污染物聚集的熱點(diǎn)地區(qū)。ICTA-UAB的研究人員解釋道:“研究結(jié)果表明，自2000年以來，沉積在海底的塑料顆粒數(shù)量增加了兩倍，而且，隨著這些塑料材料的生產(chǎn)和全球使用，沉積在海底的塑料顆粒數(shù)量還在繼續(xù)增長(zhǎng)。”

研究人員指出，被分析的沉積物自幾十年前沉積以來在海底一直保持不變。這讓我們看到，自20世紀(jì)80年代以來，尤其是在過去20年里，包裝、瓶子和食品薄膜中聚乙烯和聚丙烯顆粒不斷積聚增加，與此同時(shí)，服裝面料用合成聚酯纖維顆粒也在不斷增加。

在采集的每千克沉積物中，這三種顆粒的含量均達(dá)到1.5mg，其中聚丙烯含量最多，其次是聚乙烯和聚酯。盡管開展了許多關(guān)于減少一次性塑料的宣傳活動(dòng)，但年度海洋沉積物記錄的數(shù)據(jù)表明，我們距離實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)還很遠(yuǎn)。為了改善這一嚴(yán)重問題，我們可能需要全球?qū)用娴恼摺?/p>

在該項(xiàng)研究中，研究人員通過應(yīng)用最先進(jìn)的成像技術(shù)來量化大小至11微米的顆粒，并對(duì)掩埋顆粒的降解狀態(tài)進(jìn)行了調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，微塑料一旦被困在海底，它們就不再降解，原因可能是缺乏侵蝕、氧氣或光照。來自ICTA-UAB的Patrizia Ziveri教授說：“塑料分裂的過程主要發(fā)生在海灘沉積物、海面或水柱中。一旦沉積，塑料降解過程就微乎其微，因此20世紀(jì)60年代的塑料仍然留在海底，這是無法磨滅的人類污染的痕跡。”

原文參看：https://phys.org/news/2022-12-microplastics-deposited-seafloor-tripled-years.html

編譯：Sara

編輯：Daisy