近日，“海洋與濕地”（OceanWetlands）小編注意到，國際知名期刊The Conservation發(fā)表了一篇由幾名學(xué)者聯(lián)名撰寫的文章，談深海海底采礦計劃可能帶來的生態(tài)環(huán)境風(fēng)險。編譯如下。本文不代表“海洋與濕地”平臺觀點(diǎn)；僅作資訊，供“海洋與濕地”平臺讀者、我國學(xué)者研究、參考。

原標(biāo)題：深海海底采礦計劃將可再生能源需求與海洋生物對立起來，這是一個尚未開發(fā)的前沿領(lǐng)域

作者：印第安納大學(xué)商法與倫理學(xué)教授斯科特·沙克爾福德、印第安納大學(xué)環(huán)境與能源政策教授克里·克魯?shù)倮?、印第安納大學(xué)法學(xué)教授克里斯蒂娜·奧喬亞、印第安納大學(xué)國際研究副教授大衛(wèi)·博斯科

上圖：看！來自深海的海綿和其他生物，它們的家，就在像這種可以從海底開采的值錢的錳結(jié)核上面、以及這種一塊塊的錳結(jié)核中間的地方。ROV KIEL 6000/GEOMAR

隨著各大公司競相擴(kuò)大可再生能源產(chǎn)能、增加儲能電池的容量，要找到足夠數(shù)量的稀土金屬來構(gòu)建這些新能源技術(shù)，可還不是一件容易的事。于是乎，采礦公司紛紛轉(zhuǎn)向更密切地關(guān)注一個基本上從未開發(fā)的領(lǐng)域——深海海床。

這些金屬的財富，可以在錳結(jié)核中覓得；這些錳結(jié)核，像鵝卵石一樣，散落在廣袤的深海海床上。但是，關(guān)于海洋深處脆弱的生態(tài)系統(tǒng)，人們卻知之甚少；可持續(xù)地開采這些地區(qū)的采礦方式，也還處在起步階段。

比如，一家加拿大公司正在進(jìn)行激烈的辯論，該公司計劃在太平洋啟動第一個商業(yè)深海采礦作業(yè)。

2022年秋季，The Metals Company（一家2019年12月18日成立并于加拿大哥倫比亞省注冊的公司）完成了在太平洋的一個勘探項目。根據(jù)一項管理深海海底的條約，監(jiān)督這些地區(qū)的國際機(jī)構(gòu)可能會被迫在2023年春季批準(zhǔn)在那里進(jìn)行臨時采礦，但一些國家和公司正在敦促推遲，希望推到可以進(jìn)行更多的研究時再說。法國和新西蘭已經(jīng)呼吁禁止深海采礦。

作為一群長期關(guān)注深海海底采礦所帶來的經(jīng)濟(jì)、政治和法律挑戰(zhàn)的學(xué)者，我們每個人都對“深海采礦”這一經(jīng)濟(jì)前沿領(lǐng)域進(jìn)行了研究和寫作，關(guān)注其帶來的監(jiān)管和生態(tài)挑戰(zhàn)。

上圖是夏威夷和墨西哥之間的克拉里昂-克利珀頓區(qū)海底的錳結(jié)核，這張照片是在2015年通過一個遙控車拍攝的。ROV KIEL 6000, GEOMAR, CC BY

深海采礦vs海洋生物海底有什么？何故擔(dān)憂？

What’s down there, and why should we care?

1974年的夏天，一個奇怪的旅程啟航了。一艘由古怪的億萬富翁霍華德·休斯（Howard Hughes）資助的開創(chuàng)歷史的船只，從加利福尼亞的長灘出發(fā)，駛向太平洋，開辟了一個全新的領(lǐng)域——深海海底采礦。

媒體對這次探險的廣泛報道，助長了將企業(yè)和政策制定者的注意力集中在深海海底采礦的前景上。這一點(diǎn)值得警覺，因為，這次探險實際上一場由是中情局（CIA）精心策劃的掩護(hù)行動。

這次行動真正的目標(biāo)其實是：要找一艘蘇聯(lián)彈道導(dǎo)彈潛艇。這艘潛艇在1968年沉沒了，船上有所有人和據(jù)信是“蘇聯(lián)國家機(jī)密和技術(shù)的寶庫”。

這支被中情局稱為 "阿佐里安計劃 "的探險隊至少找到了這艘潛艇的一部分——它還從海底帶出了幾個錳結(jié)核。

錳結(jié)核的個頭，大概像一個土豆那么大，在太平洋和印度洋的部分地區(qū)以及大西洋的深海平原的大片海底都可以找到。它們很有價值，因為它們含有特別豐富的37種金屬，包括鎳、鈷和銅。而這些金屬，恰恰是大多數(shù)大型電池和一些可再生能源技術(shù)所必需之素。

如上圖所示，當(dāng)金屬積聚在一個殼或另一個結(jié)核的一部分周圍時，錳結(jié)核就形成了。Thomas Walter/GEOMAR

需要幾千年的時間尺度，才能形成這樣的結(jié)核。因為金屬在貝殼或破碎的結(jié)核周圍成核?？死锇?克利珀頓區(qū)（Clarion-Clipperton Zone，簡稱CCZ）位于太平洋的墨西哥和夏威夷之間，在那里進(jìn)行了采礦試驗，據(jù)估計有超過210億公噸的結(jié)核，可以提供比陸地上所有儲量加起來還要多一倍的鎳、以及三倍的鈷。

在克拉里昂-克利珀頓區(qū)（CCZ）的開采可能比陸地上的類似礦藏豐富10倍。據(jù)估計，到2030年，這個新產(chǎn)業(yè)的價值約為每年300億美元。它可能有助于滿足全球?qū)︹挼募眲⌒枨?，而鈷是鋰離子電池的核心。

然而，正如一些科學(xué)家所指出的，我們對月球表面的了解甚至仍然多于對深海海底的了解。

Deep seabed ecology深海海床生態(tài)學(xué)

如今，已被全面地測繪的深海海底尚不足10%，這樣的知識積累還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以讓人類了解洋底結(jié)構(gòu)和內(nèi)容的基本特征，更不用說深海海底中棲居的生命系統(tǒng)、生態(tài)系統(tǒng)了。

即使是研究得最徹底的區(qū)域，即克拉里昂-克利珀頓區(qū)，其最好的特點(diǎn)也是——無論你那里發(fā)現(xiàn)什么東西，始終是非常新奇的。

看！這只漂亮的海參，它與許多其他深海生物一樣，棲居在克拉里昂-克利珀頓區(qū)內(nèi)一個個的結(jié)核塊中間。ROV KIEL 6000/GEOMAR

在克拉里昂-克利珀頓區(qū)收集到的生物中，70%~90%都是以前從未見過的，這讓科學(xué)家們猜測：該地區(qū)所有生物物種中，到底有多大比例從未見過、或收集過。探索性的探險隊經(jīng)常帶著其妙的圖像或樣本歸來，比如一條6英尺長的生物發(fā)光鯊魚，這些圖像或者樣本甚至都能讓科幻小說故事用作配圖了。

同樣未知的是，深海采礦將對這些生物產(chǎn)生的影響。

2021年在墨西哥附近約3英里（5公里）深的水域曾經(jīng)開展的一項實驗發(fā)現(xiàn)，海底采礦設(shè)備產(chǎn)生了高達(dá)約6.5英尺（2米）的沉積物羽流。但該項目作者強(qiáng)調(diào)，他們并沒有研究生態(tài)影響。早期的一個類似實驗是在1989年在秘魯附近進(jìn)行的。當(dāng)科學(xué)家在2015年回到那個地方時，他們發(fā)現(xiàn)25年過去了但一些生物物種仍未完全恢復(fù)。

環(huán)保人士質(zhì)疑：海底生物是否會被沉積物卷流所窒息，以及水體中的沉積物是否會影響依賴健康海洋生態(tài)系統(tǒng)的島嶼社區(qū)？但金屬公司辯稱，其影響比陸地采礦要小。

鑒于人類缺乏對海洋的了解，目前不可能為海洋健康設(shè)定環(huán)境基線，用來權(quán)衡海底采礦的經(jīng)濟(jì)利益和環(huán)境危害。

稀缺性和采礦的經(jīng)濟(jì)理由

Scarcity and the economic case for mining

深海海底采礦的經(jīng)濟(jì)案例，反映了可能性、也體現(xiàn)了不確定性。

從積極的一面來說，它的確可以取代一些高度破壞性的陸地采礦，并增加全球用于清潔能源的礦物供應(yīng)，如風(fēng)力渦輪機(jī)、光伏電池和電動汽車。

陸地采礦對環(huán)境造成嚴(yán)重破壞，并對礦工本身和周圍社區(qū)的人類健康造成損失。此外，礦區(qū)有時位于政治不穩(wěn)定的地區(qū)。

然而，深海海底采礦伴隨著極大的不確定性，特別是鑒于該技術(shù)處于相對早期的狀態(tài)。

首先是與新技術(shù)商業(yè)化有關(guān)的風(fēng)險。在深海采礦技術(shù)得到證明之前，在公司的資產(chǎn)評估中，發(fā)現(xiàn)的礦藏是不能被列為 "儲備"（reserves）的。如果沒有確定的價值，那么，這些企業(yè)就很難獲得建設(shè)采礦基礎(chǔ)設(shè)施所需的大量資金，這就削弱了先發(fā)優(yōu)勢，促使企業(yè)只能眼睜睜的看著別人一騎絕塵跑前面去了。

商品價格也很難預(yù)測。技術(shù)創(chuàng)新可以減少甚至消除對某種礦物的預(yù)期需求。陸地上的新礦藏也可以增加供應(yīng)。瑞典在2023年1月就宣布了，它剛剛發(fā)現(xiàn)了歐洲最大的稀土氧化物礦床。

總而言之，開展深海海底采礦涉及要將大量成本投入到新技術(shù)中，才可能獲得不確定的回報，同時對可能升值的自然環(huán)境構(gòu)成風(fēng)險。

誰來決定海底采礦的未來？

1990年代初生效的《聯(lián)合國海洋法公約》為海洋資源提供了基本規(guī)則。

按照《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定，允許各國控制海岸線200英里范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動，包括任何采礦活動，約占海洋面積的35%。在國家管轄的水域之外，世界各國又成立了國際海底管理局（ISA），總部設(shè)在牙買加，以管理深海海底采礦。

至關(guān)重要的是，ISA框架要求與國際社會分享商業(yè)開采的部分利潤。這樣，即使沒有資源開采深海底的國家也可以分享其好處。ISA的這部分任務(wù)是有爭議的，這也是美國沒有加入《海洋法公約》的原因之一。

上圖：發(fā)現(xiàn)大量錳結(jié)核的地方。濃度最高的區(qū)域被圈出。Sven Petersen/GEOMAR

在公眾很少關(guān)注的情況下，國際海底管理局幾十年來一直在緩慢制定海底礦產(chǎn)勘探法規(guī)，但這些法規(guī)仍然沒有完成。十多家公司和國家已收到勘探合同，其中包括島國瑙魯贊助的金屬公司的工作。

ISA的工作已經(jīng)開始受到批評，因為公司已經(jīng)開始尋求商業(yè)開采?！都~約時報》最近對ISA內(nèi)部文件的調(diào)查表明，該機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)層淡化了環(huán)境問題，并與一些可能參與海底采礦的公司分享了機(jī)密信息。ISA尚未最終確定采礦環(huán)境規(guī)則。

目前，關(guān)于深海海底采礦的大部分報道，都只強(qiáng)調(diào)、突出其氣候效益。但這忽視了這種活動可能對地球最大的原始生態(tài)——深?！斐傻奈ｋU。我們認(rèn)為，在匆忙開采之前，最好更好地了解這個現(xiàn)存的脆弱生態(tài)系統(tǒng)。

（本文來源：The Conservation，譯文有所刪減）

整理 | 王芊佳

編輯 | 綠茵