在虎鯊（tiger shark，又稱(chēng)鼬鯊）的協(xié)助下，科學(xué)家近日在巴哈馬海域發(fā)現(xiàn)了世界最大的海草生態(tài)系，該研究發(fā)現(xiàn)讓已知的海草床總面積增加了40%以上。

科學(xué)家在巴哈馬群島的虎鯊身上安裝了配備攝影機(jī)的追蹤器，以估算海草床的范圍。（圖片來(lái)源：Beneath The Waves）

海草床不僅是許多海洋生物的重要育幼地和覓食地，還可以吸收和儲(chǔ)存大量碳，是重要的（藍(lán)碳）資源。在緩解氣候危機(jī)中扮演著重要角色。

然而，要精準(zhǔn)測(cè)繪海草床范圍并不容易。有些區(qū)域海水混濁或、有些海草則和其他植物混在一起，若是只靠飛機(jī)或衛(wèi)星辨識(shí)，往往會(huì)有很大的誤差。目前，全球海草床總面積的估值從16萬(wàn)平方公里到160萬(wàn)平方公里不等，差距甚大。

派潛水員（實(shí)地考察）雖然精準(zhǔn)，但其速度慢、昂貴、也有著諸多限制。海洋保護(hù)組織“波浪之下”（Beneath The Waves, BTW）團(tuán)隊(duì)因此看上了虎鯊，希望藉由虎鯊視角量測(cè)巴哈馬海草床的范圍。

虎鯊能到達(dá)相當(dāng)深的地方，活動(dòng)范圍廣，而且會(huì)長(zhǎng)時(shí)間在海草床附近活動(dòng)。BTW團(tuán)隊(duì)說(shuō)明，他們?cè)诎酥换Ⅴ徤砩习惭b了衛(wèi)星標(biāo)識(shí)器（satellite tag），以紀(jì)錄水溫跟潛水深度。此外，他們也在七只虎鯊上安裝了特制的攝影機(jī)，以讓虎鯊沿途紀(jì)錄影像。

科學(xué)家在巴哈馬群島的虎鯊身上安裝了配備攝影機(jī)的追蹤器，以估算海草床的范圍。（圖片來(lái)源：Beneath The Waves）

光是這樣當(dāng)然是不夠的，潛水人員還必須親自下海進(jìn)行驗(yàn)證跟比對(duì)，才能進(jìn)一步解析數(shù)據(jù)。根據(jù)BTW的報(bào)告，實(shí)際潛水調(diào)查次數(shù)已超過(guò)2000次。此外，團(tuán)隊(duì)也收集沉積物樣本、運(yùn)用遙測(cè)等方式進(jìn)行研究。

在整合各項(xiàng)資料后，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，過(guò)去的遙測(cè)低估的海草床的范圍。巴哈馬的海草生態(tài)系的面積約介于6萬(wàn)6000平方公里~9萬(wàn)2000平方公里之間。這項(xiàng)研究成果已于2022年11月發(fā)表于《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

該研究的主要作者、BTW執(zhí)行長(zhǎng)奧斯汀．蓋拉格爾（Austin Gallagher）告訴《新聞周刊》（Newsweek），這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)讓全球已知海草床面積增加了41%。

愛(ài)丁堡龍比亞大學(xué)（Edinburgh Napier University）環(huán)境生物學(xué)教授馬克．赫克森（Mark Huxham）認(rèn)為這項(xiàng)研究運(yùn)用了富想象力又有趣的新科技。他同時(shí)也指出，海草床對(duì)海洋生態(tài)、地球都很重要，然而，現(xiàn)階段的人類(lèi)對(duì)它的了解仍非常不足。

除了透過(guò)虎鯊視角，潛水員也要實(shí)際到現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查，進(jìn)行資料比對(duì)。[圖片來(lái)源：自然通訊（CC-BY-4.0）]

原文鏈接：https://beneaththewaves.org/tiger_sharks_lead_seagrass_discovery/

譯者：Martin

審核：Linda

編輯：Pierre