在現(xiàn)實世界里，有一類可愛的動物，名叫鼠兔，英文名是“pika”。皮卡丘就是以鼠兔為原型創(chuàng)造出來的。

鼠兔的外形和皮卡丘一樣可愛，兼具兔子的外形和鼠類的神態(tài)，因此得名。

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鼠兔是個“小不點兒”，體長通常為10.2-30.2厘米，和一個土豆差不多大，皮毛柔軟濃密。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)90多種兔形目種類，如藏鼠兔、東北鼠兔、伊犁鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。其中有30種屬于鼠兔科，其他屬于兔科。

鼠兔主要分布于青藏高原附近，以及亞洲中部地區(qū)的高原或山地，在亞洲東北部和北美洲、歐洲也有少許分布。鼠兔僅包括30個物種，其中有24種在中國境內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，10種僅在中國有，其中9種是西藏特有種。

鼠兔棲居于各種山林、草原之中，一般挖洞居住或利用天然石縫群居。白天外出活動，叫聲尖銳，跑步像兔子一樣蹦蹦跳跳的。

如何克服寒冬？鼠兔有奇招！

高原鼠兔屬于兔形目鼠兔科鼠兔屬，體重約150克左右（體重范圍是110克-210克），小巧玲瓏，性情溫順，比家兔敏捷不少。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地區(qū)，作為植食性動物，它是嚴格的“素食主義者”。

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最開始，科學家猜測，在異常寒冷的冬天，鼠兔需要更多的能量來維持生存和高而恒定的體溫，因而需要的食物量也會增加。

于是，研究人員采用雙標記水的穩(wěn)定性同位素方法，在野外測定了自由活動的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗。但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但沒有增加，反而比夏季降低了30%左右。

研究表明，鼠兔不僅會在冬天降低自己體溫，還會減少活動。通過測定還發(fā)現(xiàn)，冬季鼠兔的代謝水平也降低了。最終就得出了結(jié)論：在冬季，高原鼠兔總能量消耗的下降，主要是通過降低代謝水平、降低體溫和減少地面的活動量來實現(xiàn)的。

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不僅如此，鼠兔還會取食牦牛的糞便，以在冬天獲得額外的能量來源。冬季，在牦牛密度高的地區(qū)，高原鼠兔的數(shù)量會更多，并且它們跑到寒冷地面上活動的頻率會更少。

實際上，牦牛和鼠兔都是取食牧草的物種，在食物資源上是存在競爭關(guān)系的。如果一方吃得多了，必然會影響到另一方的食物資源，因此，同一區(qū)域的牦牛數(shù)量多，鼠兔數(shù)量應該越少才是。

高原鼠兔取食牦牛糞便 | 底圖：中科院動物研究所

而本應搶奪草類的兩位競爭者——牦牛和鼠兔，居然能打破這個關(guān)系，變成了牦牛數(shù)量多，鼠兔數(shù)量也多的狀況，這就是因為鼠兔奇特的取食行為了。

保護鼠兔，迫在眉睫！

鼠兔不僅需要生活在涼爽潮濕的地方，而且只有在有大塊巖石、周圍有溪流或者河流的地方才能正常繁衍。

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鼠兔曾被誤以為是老鼠的一種，長期被歸為高原草場退化的罪魁禍首，人們曾試圖將其趕盡殺絕，惡劣的生存環(huán)境、大量天敵、規(guī)模化滅鼠兔活動，讓大多數(shù)鼠兔種類都在走向消亡。2013年，《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）就已經(jīng)將鼠兔列為當年的瀕危物種紅色名錄——易危。

例如伊犁鼠兔，是新疆的特有物種，生活在天山山脈高寒山區(qū)，也是世界瀕危物種，目前已不足1000只。

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目前，越來越多的科學家希望，把鼠兔和它所在的生態(tài)環(huán)境作為一個整體、系統(tǒng)地研究和管理。生態(tài)系統(tǒng)中的任何物種，都有存在的內(nèi)在價值，而其內(nèi)在價值應該是獨立于人對它賦予的價值之外。

如果我們還想在現(xiàn)實中看到可愛的鼠兔，而不是只能在屏幕里看皮卡丘放電，就請保護環(huán)境，愛護鼠兔。

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資料來源：科普中國、中科院物理所

國家地理中文網(wǎng)、央視新聞

整理：董小嫻

責編：咕嚕