相比于淺海，由于受到深海采樣與觀測技術(shù)的限制，人們對(duì)深海物種的認(rèn)識(shí)仍十分有限，這影響了對(duì)深海生物多樣性水平的評(píng)估。研究表明，深海的物種比生物學(xué)家之前認(rèn)為的要多得多。近日，科學(xué)家在澳大利亞沿海的大堡礁和珊瑚海中發(fā)現(xiàn)了五種新的黑珊瑚，它們生活在水下約760米深的地方。中國生物多樣性保護(hù)與綠色發(fā)展基金會(huì)（中國綠發(fā)會(huì)、綠會(huì)）海洋工作組現(xiàn)將該資訊編譯如下，供感興趣的朋友參考。

圖片：研究人員使用機(jī)械臂收集稀有珊瑚樣本

圖源:Jeremy Horowitz, CC BY-ND

黑珊瑚可以生長在淺水區(qū)和超過8000米的海水深處，有些個(gè)體珊瑚可以存活 4,000 多年。這些珊瑚中有許多呈分枝狀，看起來像羽毛、扇子或灌木，而另一些則像鞭子一樣筆直。與依賴太陽和光合作用獲取能量的多彩淺水珊瑚種類不同，深海黑珊瑚是濾食性動(dòng)物，以深海中豐富的小型浮游動(dòng)物為食。

科學(xué)家使用遠(yuǎn)程操作工具探索了大堡礁和珊瑚海。他們將機(jī)器人送到這些特殊的深水生態(tài)系統(tǒng)中，讓研究團(tuán)隊(duì)真正看到并安全地收集自然棲息地中的深海珊瑚。在31次潛水的過程中，研究人員收集了60個(gè)黑珊瑚標(biāo)本。在眾多有趣的標(biāo)本中，有五個(gè)新物種。

與淺水珊瑚類似，黑珊瑚也是魚類和無脊椎動(dòng)物覓食和躲避捕食者的重要棲息地。例如，研究人員2005年在加利福尼亞海岸采集的一個(gè)黑珊瑚群落是2554只無脊椎動(dòng)物的家園。

最近的研究已經(jīng)表明，深海的物種比生物學(xué)家之前認(rèn)為的要多得多。考慮到世界上已知的黑珊瑚只有300種，所以發(fā)現(xiàn)5個(gè)新物種對(duì)研究團(tuán)隊(duì)來說是非常令人驚訝和興奮的。許多黑珊瑚因非法珠寶采集而受到威脅。為了對(duì)這些迷人而又難以到達(dá)的棲息地進(jìn)行保護(hù)，研究人員必須了解哪些物種生活在這些深度以及各個(gè)物種的生活地理范圍。

每次科學(xué)家探索深海，他們都會(huì)發(fā)現(xiàn)新物種，這將填補(bǔ)物種分布的知識(shí)空白。目前由于收集到的深海黑珊瑚標(biāo)本太少，而且很可能仍有許多未發(fā)現(xiàn)的物種存在，因此關(guān)于珊瑚的進(jìn)化樹還有很多需要了解的地方。生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的物種越多，我們就越能了解它們的進(jìn)化史——包括它們是如何在至少四次大滅絕中幸存下來。

編譯：Sara

審核：Daisy

編輯：Pierre