王磊

你是左撇子嗎？如果答案是肯定，你就剛好在左右利手陣營中稱為了十分之一的少數(shù)派。

眾所周知，正常形態(tài)下的人類是有兩只手的，一只左手，一只右手。但在日常生活、工作、學習和勞動活動中，我們這兩只手使用的習慣程度卻并非相同。人們將更加慣用或善用的那一只手稱為“優(yōu)勢手”或是“利手”。習慣于用右手稱為右利手（也稱右撇子），習慣于用左手稱為左利手（也稱左撇子），而能靈活運用雙手的稱為左右共利（又左右開弓或混合利手）。

在曾經(jīng)一些愚昧無知的社會時期，人們很容易產(chǎn)生排斥異己的傾向，這種傾向往往受到宗教神話進一步的煽動。有些人曾一度認為魔鬼慣用左手，而上帝則使用右手，使用左手也曾被視為是施行巫術的特征。這在眾多宗教盛行時期的繪畫作品中得到印證。甚至在今天的英文中，還有“Sb. has two left feet”(某人有雙蠢笨的腳)這樣蔑視左撇子的俚語，而right（右）則代表“正確、可以、權力”等等積極的含義。隨著社會的開明程度不斷提高，左撇子們的境遇變得越來越好，甚至在某些領域還獨占鰲頭。比如，在體育競賽中，左撇子的擊劍手、棒球投球手、拳擊手，相比于同實力右撇子選手，則更容易獲得勝利。有趣的是，美國總統(tǒng)中出現(xiàn)左撇子的概率也極高，福特、老布什、克林頓和奧巴馬等都是左撇子。

人類利手的情況是怎樣的？

通常，人們可以通過完成寫字、拿刀叉和筷子、擲物、劃火柴、刷牙、持剪刀等一系列精巧動作對利手情況進行判定。最為常見的就是以哪只手寫字作為判斷的主要標志。世界上約90%的人慣用右手。觀察表明，襁褓中的嬰兒在七個月前往往不會表現(xiàn)出利手傾向，一些研究者拒此認為利手的形成可能同兒童大腦皮層機能發(fā)育成熟程度有關，隨大腦機能一側(cè)化而逐漸偏向一側(cè)。但是人的利手情況并非一成不變的，往往可以可通過教育、訓練予以改變，當然實現(xiàn)這樣的改變在成年以后將明顯變得更加困難。

關于人類利手形成的機理目前還沒有一個明確的解釋。在眾多的說法中，有的認為人類利手由遺傳因素決定；有的強調(diào)后天環(huán)境、社會、文化和功能上的原因；有的則認為與大腦兩半球的功能單側(cè)化有關，把它當作大腦兩半球功能單側(cè)化的標志，即認為右利手者言語優(yōu)勢腦在左半球，左利手者則是右半球。左右腦功能異化的學說還被用于有關類人猿用手偏好的解釋。研究顯示，同為靈長類動物的類人猿會根據(jù)情況選用左手或右手，它們喜歡用右手拿取無生命的東西，比如棍子和玩具，但梳理毛發(fā)時就兩手齊上。研究者認為這可能跟它們正在使用哪半邊的大腦有關，梳毛屬于情緒和社交，而抓樹枝只是純粹的功能行為。

目前多數(shù)學者們傾向于先天遺傳素質(zhì)和后天教育訓練兩者在利手形成中都起作用。

大部分袋鼠其實是左撇子？

在很長一段時間里，更加存在用手偏好的現(xiàn)象被認為主要存在于人類和其他靈長類動物中。然而，近年來關于澳大利亞野生袋鼠的最新研究顛覆了這種論斷。

科學家在對澳大利亞野生袋鼠進行觀察研究時發(fā)現(xiàn)，袋鼠們表現(xiàn)出了使用左手進食、梳毛和進行其他活動的自然偏好。研究者們觀察了位于澳洲大陸和塔斯馬尼亞島上的7種袋鼠，包括東部灰袋鼠、紅袋鼠、紅頸袋鼠以及樹袋鼠等。他們發(fā)現(xiàn)，東部灰袋鼠和紅袋鼠在進行所有活動時都喜歡用左手，包括洗臉、摘樹葉、彎樹枝和用一手支撐身體。紅頸袋鼠在吃樹葉時會用左手，它們會用右手扶住樹枝，然后用左手來摘樹葉。不過，研究人員在樹袋鼠中沒有發(fā)現(xiàn)明顯的利手現(xiàn)象。

研究人員表示，由于袋鼠或其他有袋類動物的大腦與包括靈長類動物在內(nèi)的胎盤哺乳動物是有明顯不同的，因此此前他們從未想到袋鼠會存在利手現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)會為大腦對稱性和哺乳動物演化的研究提供線索。

人類和袋鼠并不相似，但卻有著一個共同特征，那就是大部分時間都用兩足行動。因此，研究人員們又提出，二足行走或許是利手出現(xiàn)的原因。相比之下，四足行走的動物表現(xiàn)出的利手并不明顯。

家貓利手與性別有關？

近日，加拿大皇后大學貝爾福特研究小組在調(diào)查研究中發(fā)現(xiàn)，貓也是有左右利手之分的。有趣的是，人類左撇子右撇子不具有明顯區(qū)分特征，但有關貓咪的左右利手研究卻顯示出多數(shù)的雌性貓咪是右撇子，雄性貓咪則更多表現(xiàn)出左撇子的傾向。

貝爾福特團隊選擇了44只家貓（雄性24，雌性20）作為觀察對象。針對它們在家中睡覺時，下樓梯時，以及進入廁所時的三個行動中，首先伸出左爪還是右爪進行了統(tǒng)計與調(diào)查。這是人們首次將貓咪的自然行為作為判斷其“慣用手”的判斷基準來進行研究，之后的實驗中又增加了對于貓咪會用哪一側(cè)的前爪來獲取擺放于眼前的食物的觀察統(tǒng)計。

實驗結(jié)果顯示，70%的貓咪在下樓梯時表現(xiàn)出更加習慣于先使用某一側(cè)的前爪，這一比例在完成進入廁所的動作時為66%，在獲取美食時為73%。睡覺時貓咪們并沒有表現(xiàn)出明顯的慣用手傾向。并且表現(xiàn)出慣用右側(cè)前爪的貓咪中雌性占大多數(shù)，慣用左側(cè)的則雄性占比較高。

客觀來說，得出動物的慣用手情況可能與性別有關這樣的結(jié)論還是很出乎人們意料的。雖然此次參加實驗的家貓選取的是做過絕育的“無性別”動物，但是在過去對絕育后的家犬的研究中，卻沒有顯示出慣用手的情況。當狗狗們被作為觀察對象時，無論是和主人玩耍還是啃骨頭，兩只前爪的使用率幾乎都是50%。

貝爾福特研究團隊中的Deborah Wells博士提出，家貓實現(xiàn)中雌雄貓咪出現(xiàn)慣用手的差別，可能是由于雄雌性的神經(jīng)構造上的不同。實際上，多數(shù)生物的雄雌兩性大腦構造并非完全相同已在學界形成共識。

動物界的一側(cè)傾向并不鮮見？

雖然絕大多數(shù)動物并不在乎它們使用哪一只“手”，但從目前的科學研究來看，水陸兩棲類，嚙齒類，靈長類，袋鼠，狗，馬甚至鯨魚在行動時都有優(yōu)先或慣于使用某一側(cè)的趨勢。例如龍蝦的兩只鉗子通常是不對稱的，會有更加頻繁的在日常享用美餐中用來碾碎硬殼小動物的一側(cè)鉗子。這一側(cè)的鉗子會相較于另一側(cè)更大些，也更強勁有力。再比如小時候眼睛呈對稱分布的比目魚，長大后眼睛就逐漸移向某一側(cè)，有的成為雙眼同在左邊的“左撇子”，有的則變?yōu)橥谟覀?cè)的“右撇子”。

軟體動物蝸牛，好像沒有明顯的肢體來表決自己對于左還是右更青睞，但通過它們硬殼上的清晰螺紋，科學家發(fā)現(xiàn)，在已知的70000種蝸牛中只有大約10％是左旋的（左撇子），右旋的（右撇子）占了絕大多數(shù)。

再將我們的視野放的寬一些就會發(fā)現(xiàn)，通常情況下海螺右旋生長，左旋的較少；小貓會習慣用某一側(cè)前爪來拍打在眼前搖晃的東西；鸚鵡則會用某一邊的爪子來剝瓜子吃······

甚至在對生活在距今5億年前的三葉蟲的研究中，也有可能存在這種一側(cè)傾向?？茖W家們發(fā)現(xiàn)這種古代海洋動物的化石有時會缺損一小塊，這是它們當初遭受攻擊時留下的傷痕。這些有缺損的化石，大約有四分之三的缺損部位在右邊！到底是襲擊三葉蟲的那個家伙習慣于從右邊咀嚼，還是三葉蟲主動地、更多地轉(zhuǎn)向右側(cè)以躲避攻擊？或許答案還離我們很遠。