人類畏懼衰老，更畏懼死亡，所以人類想要長生不老，但在追求長生不老的路上首先必須要弄明白一個問題：衰老和死亡是不是必然的。

如果衰老和死亡一定會發(fā)生，那么一切努力都將是徒勞的，人類不希望看到這樣的結果，于是開始在自然界中尋找那些可以永生的生物來否定衰老和死亡的必然性。自然界中存在永生的生物嗎？當然，而且不止一種。水螅是一種擁有強大再生能力的生物，即便將其切成數(shù)段，每一段依舊可以形成一個獨立的個體，顯然它是一種擁有生物學永生能力的生物。

水螅的近親燈塔水母也是一種擁有生物學永生能力的生物。

燈塔水母在遭遇致命傷害或承受壓力時，會施展返老還童大法，重新回歸幼年狀態(tài)。除了水螅和燈塔水母之外，龍蝦也不會衰老和死亡，事實上它們不僅不會衰老，還能夠無限生長，所以通過體型就能夠判斷出一只龍蝦的年齡。這么多生物都能夠擺脫衰老和死亡的魔咒，是不是意味著衰老和死亡并不是必然的呢？事實上并不是。這些生物的永生能力應該被稱為“生物學永生”，這種能力并不能讓這些生物真正做到長生不老。

以龍蝦為例，雖然它不會衰老，還能無限生長，但最終還是會死亡的。

為什么？因為龍蝦在生長過程中需要不斷蛻殼，體型越大，蛻殼所需的能量就越多，所以體型越大的龍蝦，蛻殼的間隔時間越長，而長時間不蛻殼會導致甲殼過度磨損，于是細菌侵入，最終則會因為甲殼病而亡。由此可見，龍蝦只是逃過了常規(guī)意義上的衰老和死亡，但卻會經(jīng)歷另一種不同形式的衰老和死亡過程。

為什么衰老和死亡一定會發(fā)生？這其中的內(nèi)在邏輯很可能是一種權衡。

對于任何一種生物而言，有兩件事是最為重要的，一是生存，二是繁衍，所以生物必須要在二者之間進行權衡，到底是更多地維護細胞的健康，還是更多地關注繁殖。生物并不是從一出生就具備繁衍能力的，從出生到性成熟需要有一個過程，而在性成熟之前，生存無疑就是最重要的事情，此時不僅生物的身體會全力維護細胞的健康，就連自然選擇也會為其助力。有利的基因變異會被保留下來并傳遞給下一代，而不利的基因突變則會被自然選擇所淘汰。

一旦生命體進入到性成熟階段，那么則要重新權衡利弊。

此時對于生物而言，生存就不再是最重要的事情了，最重要的事情是將自己的基因盡可能多地傳遞下去，所以身體開始減少用于維護細胞健康的能量，轉而全力保障繁殖。與此同時，自然選擇的作用也開始逐漸減弱。很顯然，衰老和死亡并不是一件好事，但這兩件壞事并不會影響到基因的傳遞，因為它們都發(fā)生在生育期之后，所以它們并不能通過自然選擇被消除。

假如一個人在對抗衰老和死亡的過程中真的發(fā)生了可以抵御衰老的基因突變，那么他也沒有辦法將這種基因傳遞給下一代，因為他已經(jīng)錯過了生育階段。

從另一個角度來看，衰老恰恰是為了保護我們早期的生存，從而確?；虻膫鬟f。細胞衰老可以很好的避免受損變異的細胞不斷累積并最終誘發(fā)癌癥，如此我們早期的生存便得到了保證，可衰老的細胞會在我們體內(nèi)不斷累積，并最終帶領機體走向衰老的深淵?？梢娝ダ弦埠谩⑺劳鲆擦T，不過是生命體在權衡生存與繁衍這兩件事后所做的選擇罷了。

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