地球大約誕生于46億年前，此后經(jīng)過了十幾億年的準備，生命在地球上出現(xiàn)了。

目前人類所擁有的最為古老的生物化石是一些類似于藍藻的生物化石，這些巖石的年齡大約已經(jīng)35億歲了，所以我們可以斷言至少在35億年前，生命就在地球上誕生了，此后經(jīng)過漫長的演化，簡單的生命形式逐漸變?yōu)閺碗s的生命形式，而復雜的生命形式又逐漸產生了智慧。

生命的早期演化過程是相對緩慢的，而后期的速度則明顯加快，南方古猿被視為人類的祖先，而南方古猿大約生活在距今300萬年以前，也就是說人類從猿進化成人只用了300萬年的時間，而自科學誕生的300年以來，人類文明更是突飛猛進。一般而言，我們將牛頓力學體系的建立視為現(xiàn)代科學誕生的標志。

如果再給人類100年、1000年、乃至一萬年，人類文明將進步到何種程度，沒有人能夠預測。

有趣的是，宇宙已經(jīng)138億歲了，而以地球的條件來進行衡量，僅銀河系中，具備宜居條件的行星數(shù)量就要以千萬計，而銀河系只是宇宙中數(shù)萬億個星系中的一個而已，放眼整個宇宙，具備如地球一般宜居條件的行星，保守估計也可以達到上萬億個，而在宇宙138億年的歷程中，存在著比地球早出現(xiàn)幾萬年、幾億年、甚至是十幾億年的文明是一件再正常不過的事情了，而這些文明所能夠達到的高度根本是人類所無法想象的，但迄今為止卻從來沒有一個外星文明造訪過地球，甚至于連外星文明所發(fā)射的航天器或者任何蛛絲馬跡都沒有找到過，這實在令人費解。

物理學家費米也曾經(jīng)進行過類似的思考，所以這一問題又被稱之為費米悖論。

根據(jù)卡爾達肖夫指數(shù)，宇宙文明被分為三個不同的等級，而第三宇宙文明可以利用所在星系的全部能源。

在銀河系成千上萬個宜居星球之中，只要有文明比地球早出現(xiàn)幾萬年或者幾億年，它們現(xiàn)在足以進步到第三宇宙文明的等級，而一個可以利用銀河系所有能源的文明必然也能夠了解銀河系中的一切，可它們并未來找我們，我們也找不到它們存在的任何蛛絲馬跡，為什么呢？關于這個問題可以給出很多種不同的解釋，但令人沮喪的是，沒有一種解釋能夠令我們感到高興。

第一種解釋是宇宙中并不存在其它的文明，宇宙的確很大，可觀測宇宙的半徑達到了465億光年，在可觀測宇宙的范圍之內也的確存在著數(shù)以萬億計的宜居星球，但擁有宜居的條件并不等于就能夠誕生生命，也許生命的出現(xiàn)是極為偶然的，宇宙中唯一的一顆幸運金蛋恰好砸在了地球之上。

第一種解釋給我們描繪了一個孤獨的境況，無比孤獨，如果宇宙中只有地球這一顆星球擁有生命和文明，這種孤獨足以令人感到害怕，就好像整個地球上只有一個人一樣。

第二種解釋是宇宙中的確存在著其它的文明，而且也已經(jīng)達到了第三宇宙文明，甚至更高的等級，它能夠利用整個星系的能源，并且也能夠看到整個星系的一切，它以一種我們無法理解也意識不到的方式觀察著星系中的一切，就好像我們觀察一個螞蟻窩，而螞蟻也無法意識到我們的存在一樣。人類觀察螞蟻的一舉一動，人類樂于看到螞蟻做出更為聰明的舉動，但當螞蟻逐漸擁有了智慧，開始建立自己的文明，并且可以意識到人類的存在，之后會怎么樣呢？人類會消滅它們。因為地球擁有了人類，所以在地球之上，其它的生命形式已經(jīng)沒有向智慧方向進化的空間了。

同樣的邏輯也可以應用于宇宙之中，高級的文明在靜靜的觀察，一旦某個后起之秀進步神速，那么則會遭到消滅，這種解釋比第一種解釋更令人感到害怕和無助。

第三種解釋是宇宙中的確存在著大量的文明，其中也存在著大量的文明領先于我們，但是它們沒有辦法找到我們。沒有靜止質量的光代表了宇宙間最快的速度，任何有質量的物體無法實現(xiàn)光速，無論文明進步到何種程度也不可能打破宇宙的基本規(guī)則，而宇宙太大了，距離地球最近的系外恒星也有4.22光年，所以外星文明若想造訪地球，就必須要借助于非常規(guī)的移動手段，比如蟲洞。而蟲洞是通過愛因斯坦引力方程求解得出的，理論上要想穿越蟲洞就必須利用某種特殊物質的引力將蟲洞撐開，如果宇宙間不存在這樣的物質，那么蟲洞也就無法穿越。而外星文明未能造訪地球很可能是因為蟲洞無法穿越或根本就不存在，若是如此，也就等于是說所有的文明都被困在了一定的活動區(qū)域之內，雖然宇宙間存在著大量的文明，但每一文明仍然是孤獨的。

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