天文學家尋找銀河系最安全的居住地

（圖解：科學家發(fā)現(xiàn)，在銀河系中，最安全的區(qū)域是距離其中心約2.6萬光年的地方。圖片來源：南方天文臺天文攝影師彼得·霍拉萊克）

天文學家搜尋了整個銀河系，以確定最安全的居住地。事實證明，我們處于一個相當好的位置。

但根據(jù)這項新研究，若是過去的一年讓你覺得是時候移居另一個星球，你可能會把目光投向銀河中心。

這些新發(fā)現(xiàn)是由一群意大利天文學家得出的，他們研究了那些可能因為劇烈的宇宙爆炸而導致生物滅絕的地方。這些爆炸，如超新星和伽馬射線暴，噴出的高能粒子和輻射可以破壞DNA并致死。順著這一邏輯，天文學家推斷，更適宜人類居住的區(qū)域?qū)⑹悄切]有頻繁爆炸的地方。

這項新研究的主要作者、意大利因蘇布里亞大學的天文學家里卡多·斯皮內(nèi)利說：“在整個宇宙歷史中，強烈的宇宙爆炸對銀河系物種的生存有著不可忽視影響。這些事件危害了銀河系大部分地區(qū)的生命”。

除了找到最致命的高風險地區(qū)外，天文學家還追溯到110億年前，確定了整個銀河系歷史上最安全的地方。結(jié)果顯示，我們目前正處在一個友好的寬闊地帶的邊緣位置。但在銀河系早期，這一邊緣位置其實更保險。

銀河系宜居帶

宜居星球需要諸多條件。例如，行星需處于“宜居帶”，這一區(qū)域內(nèi)，來自其主恒星的熱量和活動不會太多或太少，而是剛剛好。但是，除了這些位置條件外，生命還必須抵御來自星際空間的有害輻射。

強烈的宇宙活動，如超新星和伽馬射線暴，以近乎光速的速度流動著危險的高能粒子。這些粒子不僅能殺死我們所知的所有生命體，還能吸走整個行星的大氣。這樣的事件發(fā)生后，科學家認為，圍繞鄰近星系運轉(zhuǎn)的行星，星球上的生命會被徹底摧毀。

“對于非常靠近恒星爆炸的行星來說，物種絕育是有可能的”，斯皮內(nèi)利告訴《生活科學》?！岸鴮τ谀切┚嚯x較遠的行星，則更有可能物種大滅絕?！?作者在研究中寫道，地球附近的伽馬射線暴可能在約4.5億年前的奧陶紀大滅絕事件中發(fā)揮了主導作用--這是地球歷史上第二大物種滅絕事件。雖然沒有具體的證據(jù)表明特定的伽馬射線暴與這次滅絕有關，但考慮到地球在銀河系中的位置，作者認為這很有可能。

尋找安全之所

利用恒星形成和演化的模型，天文學家計算出了銀河系的特定區(qū)域何時會為致命輻射所淹沒。在銀河系早期，強烈的恒星形成活動燃燒著約3.3萬光年以內(nèi)的星系，使得這一范圍不宜居住。同時，劇烈的宇宙爆炸轟動著銀河系，但星系最外層的區(qū)域，由于恒星較少，大多幸免于這些災難。

直到大約60億年前，銀河系的大部分地區(qū)都還經(jīng)常因為大規(guī)模的爆炸而使得物種絕育。隨著銀河系的老化，這樣的爆炸不那么常見了。今天，距離星系中心6500到2.6萬光年的環(huán)狀中間地帶是最安全的居住地。越靠近中心的地方，超新星和其他活動依舊常見，而在這一范圍的外部區(qū)域，類地行星更少，伽馬射線暴更多。

對我們來說幸運的是，我們的銀河社區(qū)正變得越來越適合生活。從長期看銀河系的未來，其附近可能再引起物種大滅絕的極端事件會越來越少。

亞利桑那州立大學的天體物理學家史蒂文·德什告訴《生活科學》，這篇新論文的結(jié)論乍一看似乎很有道理?！拔液芨吲d地注意到，他們似乎確實把（研究）置于一個嚴格的框架中，對伽馬射線暴的作用有現(xiàn)實的預期，并考慮到了有時人們會忘記的因素，例如伽馬射線暴釋放的能量和物質(zhì)在各個方向上并不相等”，德什說，他沒有參與這項新研究?！拔疫€沒有詳細看這些數(shù)字，但乍一看是合理的?！?/p>

這項新研究發(fā)表在《天文學和天體物理學》雜志上，有朝一日可能會幫助天文學家決定可居住系外行星的選址。但目前受限于技術，天文學家只能搜索附近區(qū)域，德什說。

BY: Mara Johnson-Groh

FY: Ac

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