自然界中有一種長（cháng）尾巴的大貓能追得上自己的尾巴，而且還能把尾巴叼在嘴里——這種大貓，就是雪豹。雪豹生活在高海拔地區(qū)，出沒于雪線附近和雪地中，因此而得名。

（圖片來源：北京動(dòng)物園）

當(dāng)之無愧的雪山之王

雪豹主要分布在中亞和印度次大陸的山區(qū)，是生活海拔最高的食肉動(dòng)物，處于高原生態(tài)系統(tǒng)和食物鏈的頂端，因此有著“雪山之王”的美譽(yù)。在夏季它們主要在海拔較高的地區(qū)覓食活動(dòng)，冬季則跟隨獵物去往海拔較低的地區(qū)。

體型和花豹相當(dāng)，但看起來明顯比花豹蓬松。和兔猻一樣，雪豹也是毛胖，它有著兩層被毛，一層是濃密的短毛，起到隔熱保溫的作用，外層的毛發(fā)長達(dá)5厘米，腹部的毛甚至可達(dá)到10厘米。和花豹相比，雪豹頭部更小，耳朵也更小，四肢更短。

雪豹腳爪寬大且多毛，就像雪地靴一樣，既保暖，又方便在雪地中行走。雪豹皮毛的底色為灰白色，體側(cè)布滿深色的斑點(diǎn)，在脊背處則是條紋。這一身迷彩本來在雪線附近是極好的保護(hù)色，卻因?yàn)槿A麗和獨(dú)特，給雪豹招來了殺身之禍。

由于喉骨硬化，雪豹是唯一不會吼叫的大貓。

雪豹主要以大型高原動(dòng)物為食，如巖羊、北山羊、盤羊等，也捕食小型動(dòng)物和鳥類。成年雪豹的領(lǐng)地范圍可大可小，在食物豐富、環(huán)境好的棲息地，一只雪豹的領(lǐng)地約為20至40平方千米;而在食物稀缺的棲息地，領(lǐng)地則可大到一千平方千米。雄性雪豹和雌性雪豹的領(lǐng)地經(jīng)常會重合，但除了發(fā)情期，它們在平時(shí)還是各自保持獨(dú)立。

（圖片來源：北京動(dòng)物園）

岌岌可危的王者

雪豹晝伏夜出，生性機(jī)警，身手矯捷，和很多貓科動(dòng)物一樣都是獨(dú)行俠;再加上本來就生活在人跡罕至的地方，因此，人類對雪豹的了解仍然十分有限。

隨著人類活動(dòng)范圍的擴(kuò)張，雪豹的棲息地變得碎片化。過度放牧等行為進(jìn)一步破壞了雪豹棲息地的生態(tài)，使得巖羊等獵物的數(shù)量降低，對雪豹的生存構(gòu)成了威脅。而在食物匱乏的時(shí)候，雪豹在饑餓的迫使下，也會捕食當(dāng)?shù)啬撩竦募倚?。因此，牧民和雪豹的沖突對于雪豹的生存而言，又是雪上加霜。

我國是雪豹棲息地面積最大、數(shù)量最多的國家，雪豹在我國是一級保護(hù)動(dòng)物。雪豹分布于全球12個(gè)國家，其中60%的棲息地和種群位于中國。國際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)在1986年已經(jīng)把雪豹列為瀕危(EN)動(dòng)物，2007年被調(diào)整為易危(VU)動(dòng)物。

保護(hù)雪豹

雪豹是生態(tài)“一帶一路”的明星物種，也是我國雪域高原地區(qū)旗艦型物種。對雪豹的保護(hù)，一刻都不能懈怠。

每年的10月23日是世界雪豹日，沒有買賣就沒有殺害，加強(qiáng)雪豹棲息地的保護(hù)，一起來守護(hù)我們的“雪山之王”。