“月有盈虧圓缺”，海有漲潮落潮，大海中的海水每天都按時(shí)漲落起伏變化。古時(shí)，人們把白天的漲落稱為“潮”，夜間的漲落叫做“汐”，合起來叫做“潮汐”。潮汐現(xiàn)象使海面有規(guī)律的起伏，就像人們呼吸一樣。海水漲起來的時(shí)候，只見那水頭像駿馬一般，從大海的遠(yuǎn)處奔騰而來，轉(zhuǎn)眼間水滿灣畔，驚濤拍岸，發(fā)出雷鳴般的轟鳴，飛沫四濺，一股海腥味兒撲鼻而來。那正是只能用波瀾壯闊來形容。及至退潮，則別有一番景致。只見海水漸次回落，轉(zhuǎn)瞬間，被海水覆蓋的金黃色沙底，奇形怪狀的礁石，都顯露出來。

潮水為什么日以繼夜、周而復(fù)始地運(yùn)動(dòng)著，是什么力量促使海水發(fā)生如此有規(guī)律的升降、漲落？我國古代不少科學(xué)家，經(jīng)過長期觀測，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)海洋潮汐現(xiàn)象與月亮的盈虧圓缺有密切的關(guān)系。潮汐是海水受太陽、月亮的引力作用而形成的。根據(jù)萬有引力定律，兩個(gè)物體之間都存在著相互吸引力；引力的大小，與它們物體的質(zhì)量乘積成正比，而與它們之間的距離的平方成反比。兩個(gè)物體的質(zhì)量越大，彼此的引力就越大；兩個(gè)物體間距離越遠(yuǎn)，則引力越小。眾所周知，地球繞太陽一周的時(shí)間是一年，月亮繞地球一周為一個(gè)月。以地球-月亮為例，它們之間，彼此都有吸引力，如果它們都靜止不動(dòng)，就會(huì)使它們之間碰撞；但是因?yàn)樗鼈兲幱诓煌５霓D(zhuǎn)動(dòng)中，又會(huì)產(chǎn)生與引力方向相反的離心力，而且兩個(gè)力的大小相等，因此處于平衡狀態(tài)。可是，地球表面每個(gè)質(zhì)點(diǎn)受月亮的引力，大小并不一樣；有的地方，引力大于離心力；有的地方小于離心力，它們的兩個(gè)力之間的差值，就是產(chǎn)生潮汐現(xiàn)象的引潮力。

地球上各地的引潮力，隨地、月之間的距離遠(yuǎn)近而變化，加上地球也不停的自轉(zhuǎn)，隨時(shí)變化著。從而，各地在不同時(shí)間，有著各種不同大小的潮汐漲落。

錢塘江大潮

每逢農(nóng)歷8月18日，來浙江海寧一帶觀潮的人，成群結(jié)隊(duì)，絡(luò)繹不絕。這時(shí)的岸邊，人山人海，萬頭躦動(dòng)，人們焦急地等待那激動(dòng)人心時(shí)刻的到來。不一會(huì)兒，忽見人群騷動(dòng)，只見遠(yuǎn)處出現(xiàn)一條白線，由遠(yuǎn)而近；剎那間，壁立的潮頭，像一堵高大的水墻，呼嘯席卷而來，發(fā)出雷鳴般的吼聲，震耳欲聾。這真是：“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧?！边@就是天下聞名的錢塘江大潮。洶涌壯觀的錢塘潮，歷來被譽(yù)為“天下奇觀”。人們通常稱這種潮為“涌潮”，也有的叫“怒潮”。涌潮現(xiàn)象，在世界許多河口處也有所見。如巴西的亞馬遜河、法國的塞納爾河等。我國的錢塘江大潮，也是世界著名的。

為什么會(huì)發(fā)生這樣壯觀的涌潮呢?
首先，這與錢塘江入海的杭州灣的形狀，以及它特殊的地形有關(guān)。杭州灣呈喇叭形，口大肚小。錢塘江河道自澉浦以西，急劇變窄抬高，致使河床的容量突然縮小，大量潮水擁擠入狹淺的河道，潮頭受到阻礙，后面的潮水又急速推進(jìn)，迫使潮頭陡立，發(fā)生破碎，發(fā)出轟鳴，出現(xiàn)驚險(xiǎn)而壯觀的場面。但是，河流入?？谑抢刃蔚暮芏?，但能形成涌潮的河口卻只是少數(shù)，錢塘潮能榮幸地列入這少數(shù)之中，又是為什么?

科學(xué)家經(jīng)過研究認(rèn)為，涌潮的產(chǎn)生還與河流里水流的速度跟潮波的速度比值有關(guān)，如果兩者的速度相同或相近，勢均力敵，就有利于涌潮的產(chǎn)生，如果兩者的速度相差很遠(yuǎn)，雖有喇叭形河口，也不能形成涌潮。

還有，河口能形成涌潮，與它處的位置潮差大小有關(guān)。由于杭州灣在東海的西岸，而東海的潮差，西岸比東岸大。太平洋的潮波由東北進(jìn)入東海之后，在南下的過程中，受到地轉(zhuǎn)偏向力的作用，向右偏移，使兩岸潮差大于東岸。

杭州灣處在太平洋潮波東來直沖的地方，又是東海西岸潮差最大的方位，得天獨(dú)厚。所以，各種原因湊在一起，促成了錢塘江涌潮。