在正文開(kāi)始前，先來(lái)一張暴露年齡的圖：

對(duì)，為了寫(xiě)稿專(zhuān)門(mén)去買(mǎi)了這個(gè)餅干。圖片：翼狼Elang

說(shuō)出來(lái)你可能不信，我第一次了解到世界上有一種叫做“無(wú)尾熊”的動(dòng)物，正是通過(guò)小時(shí)候吃的這種“熊仔餅”（盡管“熊仔”看起來(lái)完全不像熊）?，F(xiàn)在，這種動(dòng)物有了一個(gè)流傳更廣的名字——考拉。

育兒袋里有乾坤

其實(shí)無(wú)論是“無(wú)尾熊”還是從澳洲土著語(yǔ)言音譯過(guò)來(lái)的“考拉”，都不如“樹(shù)袋熊”這個(gè)名字能貼切地描述出這種動(dòng)物的特征：生活在樹(shù)上的有袋類(lèi)動(dòng)物，而且和生活在地上的袋熊是親戚。

可愛(ài)的“一家子”。圖片：Diliff / wikimedia；JJ Harrison

樹(shù)袋熊是雙門(mén)齒目、袋熊亞目、樹(shù)袋熊科下的唯一現(xiàn)存動(dòng)物，在野外只有澳大利亞才有。它和同為袋熊亞目的袋熊科動(dòng)物在外觀上有許多相似之處——比如看起來(lái)圓滾滾的身材和臉蛋，非常短小的尾巴，以及顯著區(qū)別于其他有袋動(dòng)物的、向后開(kāi)口的育兒袋。

為什么開(kāi)口要朝后呢？原因既簡(jiǎn)單又直觀：如果袋口像袋鼠那樣朝前，育兒袋中的小寶寶就會(huì)面臨探頭出來(lái)就撞樹(shù)（樹(shù)袋熊），或者在媽媽挖土打洞時(shí)吃一臉土（袋熊）的窘?jīng)r了。

和其他有袋類(lèi)動(dòng)物相同的是，樹(shù)袋熊的小寶寶在出生時(shí)還處于“早產(chǎn)”狀態(tài)，需要自行爬進(jìn)媽媽的育兒袋中一段時(shí)間才能長(zhǎng)大。長(zhǎng)到六個(gè)月左右時(shí)，小樹(shù)袋熊就能從育兒袋中爬出，開(kāi)始進(jìn)入“斷奶期”。在這一階段，它們會(huì)享受一種十分特別的斷奶食品——媽媽排出的軟便。

這種軟便和樹(shù)袋熊平時(shí)排出的高度脫水的便便不同，含水量相對(duì)比較高，呈現(xiàn)出一種半流質(zhì)的狀態(tài)（不是拉稀，真的不是）。通過(guò)吃這些不完全消化的便便，樹(shù)袋熊寶寶能夠獲得媽媽消化道中的細(xì)菌，然后逐漸建立起能夠消化分解纖（tè）維（nán）豐（xiāo）富（huà）的桉樹(shù)葉的腸道菌群——這時(shí)，向后開(kāi)口的育兒袋又立功了！小寶寶只需探出頭來(lái)，就能輕松享用到這些“綠色食品”。

到一歲左右，牙齒發(fā)育成熟的樹(shù)袋熊寶寶就可以完全斷奶，開(kāi)始過(guò)上吃樹(shù)葉睡覺(jué)的生活了。

只為“宅”而生

不知道大家有沒(méi)注意到，論懶，樹(shù)袋熊可能還真不輸樹(shù)懶。

在動(dòng)物園中，我們能看見(jiàn)的樹(shù)袋熊絕大多數(shù)時(shí)間都在以各種奇怪的姿勢(shì)在樹(shù)上睡覺(jué)。即便是偶爾動(dòng)彈一下，也很少會(huì)快速運(yùn)動(dòng)，更多只是把身邊的樹(shù)葉拉過(guò)來(lái)吃兩口，然后接著睡。

樹(shù)袋熊的“懶”主要是它們的食物造成的。首先，樹(shù)袋熊食用桉樹(shù)葉的能量轉(zhuǎn)化率非常低，需要通過(guò)減少活動(dòng)來(lái)避免不必要的能量損失。其次，桉樹(shù)葉其實(shí)是有毒的，其中包含了一些具有鎮(zhèn)靜作用的物質(zhì)；當(dāng)樹(shù)袋熊為了獲得能量需要大量進(jìn)食桉樹(shù)葉時(shí)，它們相當(dāng)于一直處在一種慢性中毒的狀態(tài)中，所以才會(huì)顯得昏昏沉沉，甚至吃著吃著突然就昏睡過(guò)去的現(xiàn)象也是相當(dāng)常見(jiàn)的。

那萬(wàn)一它們睡著睡著從樹(shù)上掉下來(lái)怎么辦？

不用擔(dān)心，神奇的演化為樹(shù)袋熊提供了幾道“保險(xiǎn)措施”。仔細(xì)觀察樹(shù)袋熊的“手掌”和“腳掌”，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的指頭和趾頭和很多其他樹(shù)棲哺乳動(dòng)物不太一樣：

手掌

除了有鋒利尖銳的細(xì)爪子之外，樹(shù)袋熊“手掌”的第一指和第二指并排側(cè)生，且與其它三指對(duì)握生長(zhǎng)——說(shuō)得通俗一點(diǎn)，就像是我們的食指變成了另一個(gè)拇指（快放下手機(jī)比劃一下），和鸚鵡、貓頭鷹、啄木鳥(niǎo)等攀禽那種兩兩對(duì)握的“X”型爪子有著異曲同工之妙。同時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的前肢讓樹(shù)袋熊可以牢牢地抓握樹(shù)枝或者環(huán)抱樹(shù)干，固定自己的位置。

腳掌&坐墊

樹(shù)袋熊的“腳掌”長(zhǎng)得厚實(shí)粗糙，大腳趾長(zhǎng)成了一個(gè)膨大的“球”，沒(méi)有指甲，第二和第三趾則合生在一起。后肢相對(duì)粗壯，能夠蹬著樹(shù)干加大摩擦力，防止自己從樹(shù)上滑落。當(dāng)它們坐在樹(shù)上時(shí)，短小的尾巴又可以墊在屁股下當(dāng)作“坐墊”，坐起來(lái)既舒服又安全。

可以說(shuō)，樹(shù)袋熊的整個(gè)身體結(jié)構(gòu)都是朝著讓自己牢牢“宅”在樹(shù)上不挪窩來(lái)演化的。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是：你只要給一只樹(shù)袋熊一根能抱住的柱狀物，它就會(huì)覺(jué)得十分安全舒適。我在澳大利亞的某個(gè)公園里就曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一只樹(shù)袋熊，緊緊抱住飼養(yǎng)員的手臂不撒手，睡得一臉香甜。

不樣走。

天生不愛(ài)打架

吃著別的動(dòng)物無(wú)法食用的毒物，又長(zhǎng)著一套能讓自己穩(wěn)坐樹(shù)上的裝備，所以對(duì)一只樹(shù)袋熊而言，能不能養(yǎng)活好自己，找個(gè)好對(duì)象，讓自己家人也過(guò)上飯來(lái)伸手的好日子，全賴能不能占上一棵好桉樹(shù)。

到了發(fā)情季，雄性樹(shù)袋熊會(huì)試著找一棵“豪華海景精裝桉樹(shù)”，在上面用胸前的腺體蹭蹭，留下自己的味道。如果自己看上的桉樹(shù)被別人看上了怎么辦？那就要為了自己的地盤(pán)打一架了。

行動(dòng)緩慢的樹(shù)袋熊占領(lǐng)桉樹(shù)的方式也比較有趣：爬到別人頭頂上，然后用粗壯的小短腿把對(duì)方蹬下樹(shù)就完了。如果被蹬到地面上的失敗者不走，沖突就有可能升級(jí)為抱臉啃了——畢竟雙門(mén)齒目的名字也不是假的，樹(shù)袋熊的門(mén)牙要真啃咬起來(lái)也是有一點(diǎn)殺傷力的。

不過(guò)，由于樹(shù)袋熊的身體結(jié)構(gòu)并不是很適合在地面上行走，而且地面還有澳洲野犬之類(lèi)的天敵，比起反復(fù)發(fā)起挑戰(zhàn)，樹(shù)袋熊通常都會(huì)優(yōu)先考慮跑到別的樹(shù)上保住小命。兩只樹(shù)袋熊在地面上扭打的場(chǎng)景還是比較罕見(jiàn)的。

續(xù)存無(wú)憂，但也需要關(guān)注

雖然世界上現(xiàn)存的桉樹(shù)有數(shù)百種，但樹(shù)袋熊能夠食用的只有其中的二十多種。挑食的樹(shù)袋熊甚至只要用鼻子聞一下味道，就能分清楚哪些桉樹(shù)葉是自己能吃的。

食性上高度特化可以減少與其他動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)食物，但相對(duì)而言，樹(shù)袋熊對(duì)環(huán)境變化的抵抗力會(huì)變得比較差，如果發(fā)生某些突發(fā)狀況使得它們失去食物來(lái)源，它們的數(shù)量就會(huì)發(fā)生劇烈的波動(dòng)。尤其是，如果棲息地與人類(lèi)活動(dòng)區(qū)域重疊，被道路之類(lèi)的人造設(shè)施分割、碎片化，情況會(huì)更加糟糕。

2019年末澳大利亞發(fā)生的那場(chǎng)山林大火，燒毀了樹(shù)袋熊棲息地的大片桉樹(shù)林，使得它們的食物來(lái)源銳減；同時(shí)因?yàn)榈缆贩指睿S多樹(shù)袋熊無(wú)法在大火到來(lái)前轉(zhuǎn)移到安全的區(qū)域；另外，在火災(zāi)中幸存下來(lái)的樹(shù)袋熊也很難轉(zhuǎn)移到食物更加充足的區(qū)域去生活，所以造成了樹(shù)袋熊的大量死亡。

不過(guò)就目前而言，樹(shù)袋熊的數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有減少到“功能性滅絕”的那種程度，還請(qǐng)大家不用太擔(dān)心。希望至少在我們的有生之年里，可愛(ài)的樹(shù)袋熊能繼續(xù)悠閑地生活在樹(shù)梢之上吧。

本文是物種日歷第6年第131篇文章，來(lái)自物種日歷作者@翼狼Elang。