▲ 2002年6月24日，以色列首次對外展出“梅卡瓦”4主戰(zhàn)坦克。

2002年6月24日，以色列首次對外展出了“梅卡瓦”4主戰(zhàn)坦克（Merkava Mk4）。設(shè)計人員為了讓坦克的裝甲防護處處周到，以色列人對“梅卡瓦” 4的外形作了非常大的改動，“梅卡瓦” 4坦克炮塔部分采用了可快速拆卸的模塊化復合裝甲組件。

▲ 以色列“梅卡瓦” 4主戰(zhàn)坦克，炮塔造型和前幾代幾乎完全不一樣。

“梅卡瓦” 4還在最后一組裙板上采用了一種防護柵網(wǎng)設(shè)計。這種結(jié)構(gòu)在老式坦克改進中常被用于增強炮塔的防護，而用在裙板上則是頭一次看到。這種防護柵網(wǎng)能有效防護空心裝藥破甲彈，降低破甲能力，甚至能使整枚彈頭卡在柵網(wǎng)上，使壓電引信失效無法爆炸。

▲ 演習中的以色列“梅卡瓦” 4主戰(zhàn)坦克，能清楚的看到在裙板上的防護格柵網(wǎng)。

以軍技術(shù)人員這樣設(shè)計，其主要考慮可能因為這一部位是坦克的載員艙和彈藥儲存部位，需要提供額外的保護。坦克觀察系統(tǒng)是以色列獨創(chuàng)的一種車用CCD攝像機，在車輛的四周方向上布置若干組攝像頭，使之能夠覆蓋乘員視野的死區(qū)，圖像通過綜合顯示器傳輸給車長和駕駛員，能夠在一定程度上彌補取消裝填手艙蓋給戰(zhàn)場觀察帶來的損失。

▲ 參加2014年的“保護邊緣”軍事行動的以色列“梅卡瓦”4M“破風者”主戰(zhàn)坦克，加裝了“戰(zhàn)利品”主動防御系統(tǒng)，裙板上的柵網(wǎng)也取消了。

“梅卡瓦” 4使用一門以色列自制的120毫米滑膛炮，該炮口徑雖與“梅卡瓦”3相同，彈藥也通用，但火炮本身做了不少改進，采用了能承受更高膛壓的新型炮管材料，能獲得更高的炮彈初速和更強的穿甲威力，并為主炮配用了新型熱護套。熱護套的導熱性更為均勻，炮管因溫度變化而產(chǎn)生的形變更小，從而提高火炮的射擊精度。

▲ 對外展出的以色列“梅卡瓦” 4主戰(zhàn)坦克。

從20世紀90年代中期開始，以色列就在“梅卡瓦”3的某些生產(chǎn)批次上對火控系統(tǒng)進行了改進。某些批次的“梅卡瓦”3坦克具有獵-殲方式作戰(zhàn)能力，從而也為“梅卡瓦” 4更高性能的火控系統(tǒng)打下了良好的基礎(chǔ)。
與”梅卡瓦”3相比，“梅卡瓦” 4安裝了以色列研制的第二帶熱成像儀、改進型目標自動跟蹤系統(tǒng)和更先進的火控計算機，使得該坦克的獵-殲模式作戰(zhàn)能力更強。在復雜氣象條件下，“梅卡瓦” 4的有效射程和命中率都有大幅度提高。

▲ 以色列陸軍第401旅的“梅卡瓦”4主戰(zhàn)坦克，此時正處于訓練過程中。

“梅卡瓦” 4有一名裝填手，并為裝填手專門設(shè)置了一個能容納10發(fā)炮彈的轉(zhuǎn)輪式裝填機構(gòu)。該機構(gòu)具有彈種選擇功能，每發(fā)待發(fā)彈藥均由防火隔層保護。
一般坦克裝填炮彈過程中，最耗時費力的是選彈和將炮彈從儲彈容器中取出這兩個過程。這種裝彈機構(gòu)簡單可靠，實現(xiàn)了自動選彈、人工上膛的半自動裝填，能有效提高火炮射速，減輕了裝填手負擔，即使身體條件較差的女兵，將來也可以擔任“梅卡瓦” 4的裝填手。
采用60毫米迫擊炮作為輔助武器是“梅卡瓦”系列最大的特色。這種迫擊炮可在車內(nèi)從后膛裝彈。該炮的彈道彎曲，在城市作戰(zhàn)中可以殺傷隱蔽在建筑物后面的武裝分子。以前，以色列將坦克的機動性排在三大性能的末位，“梅卡瓦”系列坦克的前三代機動性都不太理想。
在“梅卡瓦” 4坦克上，動力系統(tǒng)得到徹底的革新，履帶、發(fā)動機和變速箱均有重大改進。
“梅卡瓦” 4安裝一臺由美國通用動力公司生產(chǎn)的德國MTU公司研制的GD883柴油機，外型緊湊，最大輸出功率達到1 500馬力，從而使其功率比達到23馬力/噸，遠遠大于采用1 200馬力柴油機的“梅卡瓦”Ⅲ。動力艙的尺寸和重量變化表現(xiàn)在整個車體前部的輪廓、車體重心位置的改變，為此還重新調(diào)整了負重輪的間距。