太陽是我們很熟悉的天體，它既發(fā)光也發(fā)出無線電波。太陽光很強(qiáng)，但是太陽的射電卻不算強(qiáng)。這不算強(qiáng)有兩個(gè)含意：首先是太陽射電所包含的能量比太陽光所包含的要少得多；其次是，太陽以及一般恒星的射電能量，比我們所知道的一些其他“射電源”要小得多。但是，即使是這樣不算強(qiáng)的太陽射電，它在一次所謂“射電爆發(fā)”中所釋放出來的能量，大致相當(dāng)于爆炸幾千萬噸的烈性炸藥。

在宇宙中，超新星(一個(gè)爆炸了的恒星)的遺跡發(fā)出很強(qiáng)的射電，比太陽的射電爆發(fā)要強(qiáng)幾億倍。而一個(gè)普通的帶有大量氣體的河外星系所發(fā)出的射電，又比超新星的遺跡強(qiáng)幾十萬倍。

—些特殊的河外星系，最著名的如天鵝座A射電源，是目前所知道的最強(qiáng)的射電發(fā)射源之一。它所發(fā)出的射電能量，大約是普通的河外星系的百萬倍。這種特殊星系，在天文學(xué)中是一種比較新的發(fā)現(xiàn)，但是在宇宙中卻并不算太少。

天文學(xué)中一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，是僅僅在1963年才提出的，被一些天文學(xué)家叫做類星體的天體，這是一種前所未聞的非常大、可能是非常遠(yuǎn)而且亮得出奇的天體，這種天體中有一部分是由射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，它發(fā)出的射電不比特殊的河外星系弱。