一項(xiàng)新的研究顯示，在猛犸象的進(jìn)化過程中，有87個(gè)基因受到影響。研究人員指出，該研究將對包括猛犸象在內(nèi)的已滅絕的物種復(fù)活產(chǎn)生國際影響。近日，斯德哥爾摩古遺傳學(xué)中心的研究人員在《科學(xué)》發(fā)表了這項(xiàng)研究。德哥爾摩古遺傳學(xué)中心是斯德哥爾摩大學(xué)與瑞典自然歷史博物館的合作機(jī)構(gòu)。

目前，被最廣泛討論的“復(fù)活”滅絕物種的方法之一是使用基因組編輯技術(shù)，如Crispr-Cas9，這種技術(shù)將滅絕物種的關(guān)鍵基因變體插入其活體親屬的基因組中。然而，這項(xiàng)新研究的結(jié)果表明，在重建滅絕物種的基因組時(shí)，人們可能還需要?jiǎng)h除某些基因以保留其重要的生物特征。

圖片介紹：猛犸象牙在弗蘭格爾島的永久凍土中。圖源：愛·達(dá)倫（Love Dalén）/斯德哥爾摩大學(xué)

古代遺傳學(xué)中心的進(jìn)化基因組學(xué)教授愛·達(dá)倫（Love Dalén）說：“通過編輯一個(gè)活的物種的基因組來“復(fù)活”一個(gè)已經(jīng)滅絕的物種的基因組并不是一件容易的事情，而這些新的發(fā)現(xiàn)更加說明了未來研究的復(fù)雜性和困難?！?/p>

這項(xiàng)研究背后的研究人員對最后一個(gè)冰河時(shí)代的兩個(gè)新的西伯利亞猛犸象的基因組進(jìn)行了測序，并將這些基因組與以前測序過的猛犸象、亞洲象和非洲象的總共33個(gè)基因組進(jìn)行了比較。

基因缺失，即失去一個(gè)基因的一部分，將嚴(yán)重影響物種的功能。同樣，基因短期插入會(huì)導(dǎo)致其框架轉(zhuǎn)換的突變，從而使基因不可讀。研究結(jié)果顯示，在整個(gè)猛犸象的基因組中存在著成千上萬的基因缺失和短期插入?？傮w而言，研究人員發(fā)現(xiàn)其中大部分基因變化由于對猛犸象的生存能力產(chǎn)生負(fù)面影響而被淘汰。

“然而，我們也確實(shí)發(fā)現(xiàn)有84個(gè)基因受到了基因組刪除的影響，有3個(gè)基因受到了短期插入的影響。古遺傳學(xué)中心的研究員湯姆·范德瓦爾克（Tom van der Valk）說："這些結(jié)構(gòu)性變化很可能對這些基因的功能產(chǎn)生重大影響，并可能造成猛犸象形成與眾不同的適應(yīng)性特征?！?/p>

這87個(gè)基因的功能變化可能對猛犸象的進(jìn)化，以及適應(yīng)北方的寒冷環(huán)境很重要。許多適應(yīng)性特征，如身體大小和耐寒性，是由幾個(gè)不同的基因調(diào)節(jié)的。因此，其中一些基因的確實(shí)會(huì)影響這些適應(yīng)性狀的功能發(fā)展。

古遺傳學(xué)中心的猛犸象基因組學(xué)博士瑪麗亞娜·德哈斯克（Marianne Dehasque）表示：“受影響的幾個(gè)基因與長毛象經(jīng)典的性狀有關(guān)，如毛皮生長和毛發(fā)形狀、脂肪沉積，以及骨骼形態(tài)和耳朵形狀?！?/p>

原文參看：Nearly a hundred genes have been lost during the woolly mammoth's evolution (phys.org)

譯者：許凌子

審核：Sara

編輯：Pierre