為美國海軍一種新型機載干擾系統(tǒng)進行技術研發(fā)不到一年的時間內，雷神公司在加利福尼亞莫哈韋沙漠測試期間驗證了系統(tǒng)的設計潛能。在中國湖武器試驗中心進行了一系列飛行試驗后，干擾機系統(tǒng)能夠成功對抗模擬的俄羅斯和中國雷達威脅。這是整套干擾機系統(tǒng)首次進行機載試驗，空氣急速掠過飛機可以產(chǎn)生電能。美國海軍測試員給予它最高的評價。

官方將這項計劃定名為“下一代干擾機”計劃，但是將它稱為“干擾機”，有點像將“特斯拉”稱作汽車一樣。就像雷神公司空間和機載系統(tǒng)業(yè)務部經(jīng)理Rick Yuse寄希望的那樣，它是信息戰(zhàn)變革的前沿技術，可以將電子對抗、網(wǎng)絡戰(zhàn)和信號情報融合進集成組件，這些技術致力于控制電磁頻譜“從直流電到可見光”。換句話說，下一代擾機計劃目的是，美國士兵有一天可以管理和控制當前應用于通信和傳感領域頻譜中的所有頻率。如果在軍事技術領域有一場具有深遠影響的變革例證的話，那么就是下一代干擾機。

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美國海軍迫切需要一種新型便攜式、多用途干擾機，逐步淘汰冷戰(zhàn)時期研發(fā)的中頻電子戰(zhàn)吊艙。美國海軍并不能準確描述它需要覆蓋多大的頻段，但是它應該是絕大部分防空和戰(zhàn)術通信系統(tǒng)頻繁使用的頻段，也應該是伊斯蘭圣戰(zhàn)組織用來猝發(fā)簡易爆炸裝置的設備通常工作的頻段。所以，在2020年，當下一代干擾機安裝到美國海軍航母艦載機EA-18G電子攻擊機上時，它將能夠為空中力量和地面部隊提供保護。

干擾機的基本目的是發(fā)射大量與敵人電子信號頻率相同的干擾信號，阻塞敵人雷達和無線電之類的發(fā)射器，使敵人不能搜集或者傳輸信息。這需要精確識別相關的頻率，然后發(fā)射足夠的局部能量阻止敵人使用頻譜——當敵人使用跳頻和其他技術對抗措施，在許多不同的頻段工作時，這并不是一項容易的工作。美國海軍現(xiàn)有的干擾機，都是真空電子管時代設計的，敵人研究的對抗措施已經(jīng)逐步能夠反制干擾。

考慮到這種威脅，美國海軍10年前進行了備選方案分析，最終決定研發(fā)一種具備更大輻射功率和頻譜精確度的干擾機。這種新型干擾機的一項關鍵特性是安裝有源電子掃描陣列，即發(fā)射機通過電子移相直接輸出干擾信號，而不是通過機械移相。機械轉動部件容易磨損，不能夠像電子掃描系統(tǒng)那樣迅捷輸出干擾信號。下一代干擾機能夠對抗不同威脅，同時可以確保足夠的精確度，所以它不會在相鄰頻率干擾己方的信號（例如GPS信號）。它具備更高的作戰(zhàn)效能，更強的可靠性和更好的可維修性。

美國海軍的EA-18G“咆哮者”電子攻擊機是由波音公司制造的，它將是聯(lián)合部隊直到本世紀中期的主力電子戰(zhàn)飛機，注意位于機身中心線和雙翼的干擾吊艙。

在幫助聯(lián)合部隊擊敗反進入和區(qū)域拒止戰(zhàn)略的國家（比如中國）時，這些特性特別管用。如果能夠進入全世界的沿海地區(qū)，美國海軍肯定能夠挫敗敵人的防空和通信系統(tǒng)，使用類似干擾這種“非動能”戰(zhàn)術，不像空投炸彈那樣更具挑釁性。干擾機軟件加強設計和開放式系統(tǒng)架構的內在靈活性，能夠輕松應付前所未有的技術發(fā)酵期間新出現(xiàn)的威脅。今年早些時候，雷神公司空間和機載系統(tǒng)業(yè)務部（負責生產(chǎn)干擾機和其他航空電子戰(zhàn)系統(tǒng)）經(jīng)理Rick Yuse向《航空周刊與航天技術》雜志透露，每當威脅改變的時候，我們不能僅僅靠研發(fā)新型金屬材料，所以系統(tǒng)需要具備一定的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

雷神公司研發(fā)下一代干擾機的一個重要突破是采用氮化鎵技術，無疑是自從硅之后在半導體材料方面取得的最重要的進步。氮化鎵的熱容量和導熱性非常適合應用于高頻、大功率發(fā)射機——也可以應用于微波頻段的功率放大器，例如雷達。雷神公司在過去的12年間投入大筆經(jīng)費研發(fā)這項技術，目前在競標新型軍用雷達、干擾機和相關設備時，它似乎成為一種關鍵的鑒頻器。最近，雷神公司獲得了大批的訂單，改變了國防市場電子器件的既定格局。

人們或許對雷神公司的這項技術變革并不感到意外，因為“雷神”是從法語和希臘語“神之光”翻譯過來的。上世界20年代，電氣化正改變著商業(yè)和文化，幾個頂尖科學家創(chuàng)立了雷神公司。雷神公司在無線電商業(yè)化和雷達研發(fā)方面發(fā)揮了重要的作用，后來在設計微波爐時起到了積極的推動作用。雖然公司成立將近一百年了，但是關于何種技術可以始終保持美國在信息戰(zhàn)所有領域的領先地位方面，公司有著更大的戰(zhàn)略遠見。10月，下一代干擾機完美完成測試，證明雷神公司管理者們并滿足于僅僅作為下一代干擾機計劃的一份子，他們想主導這個計劃。